ニカラグア公式国章紋章記号 ポストカード

歴史的に、紋章は騎士が敵の兵士と区別するために使用された。ヨーロッパ大陸では、一般市民もブルジョワの紋章を採用することができた。紋章とエンブレムとは異なり、紋章には正式な記述（ブラゾンと呼ばれる）がある。21世紀では、紋章はさまざまな機関や個人によって使用されている（例えば、いくつかの大学は紋章の使用方法に関するガイドラインを持っており、その使用を保護している）。紋章の設計、表示、記述、記録に関する芸術はヘラルドリーと呼ばれる。 国、州、地方、町、村が紋章を使用する場合は市民ヘラルドリーと呼ばれる。イギリスとスコットランドのヘラルドリーの伝統では、家族ではなく個人が紋章を持っていた。この伝統では、紋章は父親から息子へと伝えられる法的財産であり、妻や娘も紋章を持つことができたが、現存する紋章の持ち主との関係を示すために修正された。無差別紋章（undiiferenced arms）は、同時に1人しか使用できない。元の紋章の持ち主の他の子孫は、通常、色の変更または区別するチャージの追加など、何らかの違いのある先祖の紋章を持つことができた。ラベルと呼ばれるチャージの1つは、イギリスの慣習（王室以外）では、現在では常に推定相続人の印である。 識別における重要性のため、特に法的文書の封印では、紋章の使用は厳しく規制されていた。紋章の研究はヘラルドリーと呼ばれ、紋章の使用はヘラルドによって厳しく規制されていた。いくつかの他の伝統（例えば、ポーランドのヘラルドリー）は、制限が少ない - 例えば、同じ家または家族のすべてのメンバーが同じ紋章を使用できるが、1つまたは複数の要素は家の長に予約されている場合がある。やがて、紋章の使用は、軍事組織から教育機関や他の組織に広がった。デザイン研究所の記事によると、「現代のロゴとコーポレートユニフォームは、中世の戦闘標準と軍服から発展した」。 著書『The Visual Culture of Violence in the Late Middle Ages』の中で、ヴァレンティン・グローブナーは、紋章に構成されたイメージは、多くの場合、特に軍事的観点から、権力と強さの感覚を伝えるように設計されていると主張している。 著者ヘレン・スチュワートは、一部の紋章は企業のロゴの一種であったと主張している。 中世の紋章に関する博物館は、紋章は現代社会の企業のロゴの先駆者と見なすことができ、グループのアイデンティティの形成に使用されたと指摘している。 アメリカの国璽は、しばしばアメリカ合衆国の紋章と言われている。ブラゾン（「13個の部分に分かれた、銀と赤のライン。青い頭」）は、象徴的な数字13を保存するために意図的に不適切である。ほとんどのアメリカの州は一般的に、紋章の役割を果たすシールを持っている。ただし、バーモント州（独立したバーモント共和国として設立された）は、公式の州文書を認証するためのシールの使用というアメリカの慣習に従い、独自の紋章も持っている。 アメリカの社会的フラターンとソロリティ、特に大学の組織の多くは、彼らのシンボリズムにおいて紋章を使用している。これらの紋章は、ヨーロッパのヘラルドリーの伝統への遵守のレベルにおいて大きく異なっている。アメリカ以外で組織されたがアメリカの会員を持つ組織もまた、紋章を持つことができる。 ローマカトリックの司教区や大聖堂は紋章を持っている。すべての個人的または企業のシンボルがヘラルドリー的であるわけではないが、多くの特徴を共有している可能性があることに注意されたい。例えば、旗は船（エンスンと呼ばれる）、大使館などを識別するために使用され、ヘラルドリーで見られるのと同じ色やデザインを使用するが、通常、ヘラルドリー的とは見なされていない。 国は、国家の旗と国家の紋章の両方を持つことができ、2つは全く似ていない可能性がある。例えば、スコットランドの旗（セントアンドリューの十字）は、青いフィールドに白いサルトイアを持っているが、スコットランドの王室紋章は、金のフィールドに赤いライオンを持っている。 ヴァチカンは独自の紋章を持っている。教皇庁は遺伝的ではないため、その居住者は彼らの個人的な紋章を彼らの職務の紋章と組み合わせて表示する。いくつかの教皇は、紋章を持つ家（armigerous）から来たが、他の者は教会での彼らの経歴の間に紋章を採用した。後者は通常、彼らの人生の理想、または特定の教皇のプログラムに言及する。 近年のよく知られた、広く表示された例は、ポープ・ヨハネ・パウル2世の紋章であった。彼の紋章に大きな文字M（マリアのために）を選択したのは、彼の強いマリア信仰のメッセージを表現する意図があった。 ローマカトリックの司教区もまた、紋章が割り当てられている。 バシリカや教皇の教会も紋章を得ることができ、通常、建物に表示される。これらは、ヘラルドリー的装置を使用しない国で使用される可能性がある。 スコットランドでは、アームズの法を執行する権限を有するロード・ライオン王がいる。イングランド、北アイルランドおよびウェールズでは、紋章の使用は民事法の問題であり、コート・オブ・アームズから規制されている。 アームズの行使に関する紛争に関して、サー・アーサー・アネスリー、初代アングルシー伯、ロード・プライビー・シールは、1673年6月16日に、マーシャル伯の権限は、「アームズ、ノブリティのエンブレム、名誉および騎士道に関するすべての問題を命令し、判断し、決定すること、オフィサーズ・オブ・アームズの良好な統治のための法律、命令および法規を作ること、コート・オブ・アームズの欠員を埋めるためのオフィサーを指名すること、オフィサーズ・オブ・アームズの不正行為に対して罰し、矯正すること」に及ぶと宣言した。さらに、紋章またはノブリティのエンブレムの特許は、いずれも付与されるべきではなく、紋章への増補、変更または追加は、マーシャル伯の同意なしには行われるべきではないと宣言された。 今日、「紋章」という用語は、2つの異なる方法で頻繁に使用されている。一部の用途では、クレストがヘルメットに座り、ヘルメットが盾に座っているなど、さまざまな要素を含むフルアチーブメントまたはヘラルドリー・アチーブメントを示すことがある。他の一般的な要素には、盾を支えるサポーターや、（イングランドでは下、スコットランドでは上）モットーがある。 一部の人々は、紋章（つまり盾そのもの）または1つの盾に組み合わせることができるいくつかのデザインを指すために、「紋章」または「アームズ」という用語を誤って使用している。（クレストはヘラルドリー・アチーブメントの特定の部分であり、「紋章のクレスト」は誤称であることに注意されたい。） 紋章は、持ち主を他人と区別するために使用されるデバイス - モットー、エンブレムまたはその他のマークで飾られていることが多い。モットーがアチーブメントの一部である場合、それはしばしば持ち主の名前へのしゃれな言及を持っている。 デバイスは、同じ家系の人々が次々と受け継ぐバッジとは異なり、個人の区別である。 ヘラルドリーは、紋章およびバッジを考案し、付与し、ブラゾンし、ランクまたはプロトコルの問題について裁定を下す職業、研究または芸術である。ヘラルドリーは、ドイツ語の*harja-waldaz、"軍司令官"から派生した。 この言葉は、その最も一般的な意味において、紋章の役人の職務および責任に関連するすべての事項を包含する。 しかし、ほとんどの人にとって、ヘラルドリーは、紋章およびバッジの設計、表示、説明および記録の実践である。 歴史的に、ヘラルドリーは「歴史の速記」および「歴史の花飾り枠」とさまざまに説明されてきた。 ヘラルドリーの起源は、顔が鉄と鋼のヘルメットで隠されていたとき、戦闘員を区別する必要性にある。 結果として、ヘラルドリーの正式なシステムが発展し、やがてより複雑なヘラルドリーの形態へと発展した。 今日、英語圏で使用されている紋章をブラゾンするシステムは、中世の紋章官によって開発された。これには、盾（エスカッチャン）、クレスト、および存在する場合、サポーター、モットーおよびその他のインシグニアのスタイル化された説明が含まれる。特定のルール、例えばティンクトゥーレのルールが適用され、これらのルールの徹底的な理解はヘラルドリーの芸術の鍵である。 ルールと用語は国によって異なるが、実際にはいくつかの側面が国際的に共通している。 ヘラルドリーは900年近く歴史があるが、現在も非常に活発である。ヨーロッパや世界中の多くの都市や町は、依然として紋章を使用している。 法的に保護された個人のヘラルドリーと適法に想定されたヘラルドリーは、世界中で使用され続けている。 ヘラルドリーに関する教育と理解を促進するために、ヘラルドリー協会が存在する。