アオアシカツオドリと卵 ポストカード

キャサリン・シャーマンによる「エクアドル ガラパゴス諸島のアオアシカツオドリのメスと卵」。エクアドル ガラパゴス諸島のノースシーモア島で、鮮やかな青い足で卵を抱くアオアシカツオドリのメス。アオアシカツオドリ（Sula nebouxii）は、蓄積されたグアノによって形成された円内の裸地に卵を産む。メスは1〜3個の卵を産み、約41日間の孵化期間を経て孵化する。カツオドリ類は、足の水かきにある豊富な血管網からの温かさを利用して卵を抱く。アオアシカツオドリは、特徴的な鮮やかな青い足で簡単に識別できる。オスは、メスの前で歩き回りながら足を上下に持ち上げることで、足を華やかに披露する。メスはオスよりも少し大きく、体長は最大90cm、翼幅は最大1.5mに達し、瞳孔も大きい。アオアシカツオドリの水かきのある足の青色は、新鮮な魚を食べることで得られるカロテノイド色素に由来する。足の色がくすんでいる場合は、食生活が悪いか健康状態が悪いことを示している。アオアシカツオドリの食生活は主に魚で構成されており、イワシ、アンチョビー、サバ、トビウオなどの小型の群れ魚を捕食する。また、イカや内臓も食べる。アオアシカツオドリは時には高いところから海に飛び込み、水中で獲物を追って泳ぐことができる。単独、ペア、または大きな群れで狩りを行う。「Booby（ボビー）」という名前は、スペイン語の「bobo」（「馬鹿」、「愚か者」、「道化師」）に由来し、他の海鳥と同様に陸上での動きが不器用なため名付けられた。また、人間を恐れないように見えることから、愚か者とみなされることもある。ガラパゴス諸島はユネスコの世界遺産に登録されている。この諸島は、固有種（ユニークな種）が多数存在することで有名であり、チャールズ・ダーウィンがビーグル号の航海中に研究を行った。ダーウィンの観察と収集は、ダーウィンの自然選択による進化論の誕生に貢献した。