アメリカの初代大統領ジョージ・ワシントン、スチュアート ポスター

アメリカ合衆国初代大統領、ジョージ・ワシントン、スチュアートによる：ジョージ・ワシントン 1st American President by Stuart。 1789年4月30日、ジョージ・ワシントンはニューヨークのウォール・ストリートにあるフェデラル・ホール（Federal Hall）のバルコニーに立ち、合衆国初代大統領として就任宣誓を行った。 「私たちの状況において、あらゆることの先例となるものは、先例が真の原則に基づいて固定されることを、私は心から願っている」と、彼はジェームズ・マディソンに手紙を書いている。 --- 1732年にバージニアのプランター家庭に生まれた彼は、18世紀のバージニアの紳士として必要な道徳、礼儀、知識を身につけた。 --- 彼は軍事技術と西部への進出という2つの関心事を追求した。16歳のとき、彼はトーマス・フェアファックス（Thomas, Lord Fairfax）のためにシェナンドー地方の土地の測量を行った。 1754年に中佐に任命され、フランスとインディアンの戦争の最初の小競り合いに参加した。翌年、エドワード・ブラドック将軍の副官として、彼は怪我を負わずに済んだが、4発の銃弾が彼の上着を貫通し、2頭の馬が彼の下で撃たれた。 --- 1759年からアメリカ独立革命の勃発まで、ワシントンはマウント・バーノンの周辺の土地を管理し、バージニアの州議会（House of Burgesses）で活動した。未亡人であるマーサ・ダンドリッジ・カスティス（Martha Dandridge Custis）と結婚した彼は、忙しくも幸せな生活に専念した。しかし、イギリスの商人たちに搾取され、イギリスの規制に悩まされていると感じ、ワシントンは同胞のプランターと同様に、制限に対して適度に、しかししっかりと抵抗を表明した。 --- 1775年5月にフィラデルフィアで第二回大陸会議が開かれると、バージニアの代表であるワシントンは大陸軍の総司令官に選出された。1775年7月3日、マサチューセッツ州ケンブリッジで、彼は訓練不足の部隊の指揮を執り、6年間の厳しい戦争に乗り出した。 --- 彼は早期に、イギリス軍を悩ませることが最善の戦略であることを悟った。彼は議会に報告し、「我々はあらゆる機会に一般的な行動を避け、または、何らかの危険を冒すべきではない。そうでないと、我々は決して引き込まれるべきではない」と述べた。 その後、戦闘は彼がゆっくりと後退し、予期せぬ攻撃を仕掛けるという展開となった。ついに1781年、フランスの同盟者の助けを得て、彼はヨークタウンでコーンワリス（Cornwallis）を降伏させた。 --- ワシントンはマウント・バーノンの彼の農場に引退したいと切望していた。しかし、彼はすぐに、連邦条約のもとでは国家がうまく機能していないことを悟り、1787年にフィラデルフィアで開催された憲法制定会議への参加に積極的となった。新しい憲法が批准されると、ワシントンは全会一致で大統領に選出された。 --- 彼は、憲法が議会に与えていると感じた政策決定権を侵害しなかった。しかし、外交政策の決定は、主に大統領の関心事となった。フランス革命がフランスとイギリスの間の大きな戦争を引き起こしたとき、ワシントンは、フランス寄りの見解を持つ国務長官トーマス・ジェファーソン（Thomas Jefferson）や、イギリス寄りの見解を持つ財務長官アレクサンダー・ハミルトン（Alexander Hamilton）の提案を受け入れることを拒否した。むしろ、彼は合衆国がより強くなるまで中立的な路線を堅持するよう主張した。 --- 彼の最初の任期の終わりには、2つの党派が発展していることに彼は失望した。政治に疲れ、老いを感じた彼は、2期目の終わりに引退した。 彼の最後の演説で、彼は彼の同胞に、党派の精神や地理的な区別を避けるよう促した。外交問題では、長期的な同盟を警戒するよう警告した。 --- ワシントンは、1799年12月14日に喉の感染症により亡くなった。国家は数ヶ月間彼を悼んだ。