アメリカン・バッドランズ：オールドウェストのカウボーイと馬 缶バッジ

太陽が、乾いた大地に容赦なく降り注ぎ、長く踊るような影を乾いた土の上に落としていた。 一人の人物、肌は風吹き荒れ、目つきは鋭いカウボーイが、力強い種馬に跨り、荒涼とした大地を駆けていた。彼の名はシラス、言葉少なく、感情も乏しい男だったが、米国の西部という過酷な現実の中で鍛え上げられていた。シラスは、人生の大半を放浪者として過ごし、牧場から牧場へと渡り歩き、常に新しい地平と新たな挑戦を求めてきた。 今、彼はバッズランドの中心にいた。そこは、美しさと危険が共存する土地だった。 空気は、セイジブラシと塵のにおいで満ち、唯一の音は、遠くの雷鳴だった。 シラスは、絵を思い出していた。小さな町の酒場で見た絵だ。そこには、彼自身と似たカウボーイが、似たような風景の中を駆ける姿が描かれていた。芸術家トーマス・イーキンズは、ウェストの本質、荒々しい力と静かな孤独をとらえた。 シラスは、馬を止め、水平線を見つめた。沈む太陽が、土地に黄金色の輝きを投げかけ、荒々しい風景を、息をのむような光景に変えた。彼は、静かな平穏を感じ、土地と空とのつながりを感じた。 その瞬間、彼は、芸術家の意図を理解した。イーキンズは、単に絵を描いたのではない。生活のあり方、広大で不変のものとしてのウェストの精神をとらえたのだ。