アメリカ大統領ジョージ・ワシントン、スチュアート シール

アメリカ合衆国初代大統領、ジョージ・ワシントン、スチュアートによる：ジョージ・ワシントン 1st American President by Stuart。 1789年4月30日、ニューヨークのウォール・ストリートにあるフェデラル・ホール（Federal Hall）のバルコニーに立ったジョージ・ワシントンは、全米初の大統領として就任宣誓を行った。「私たちのような状況では、あらゆることに先例を設けることになるので、真の原則に基づいてこれらの先例が固定されることが、心から願っていることだ」と、彼はジェームズ・マディソンに書き残している。 --- 1732年にバージニアのプランター（開拓者）一家に生まれたワシントンは、18世紀のバージニア紳士として必要な道徳、礼儀、知識を身につけた。 --- 彼は軍事技術と西部への進出という、2つの関心事を追求した。16歳のとき、トーマス・フェアファックス（Thomas, Lord Fairfax）のためにシェナンドー地方の土地を測量し、1754年に中佐として従軍し、フランス・インディアン戦争（英仏植民地戦争）の最初の小競り合い（skirmishes）で戦った。翌年、エドワード・ブラドック（Gen. Edward Braddock）の副官として、4発の銃弾が彼の上着を裂き、2頭の馬が彼の下で撃たれたが、かすり傷ひとつ負わずに戦った。 --- 1759年からアメリカ独立革命が起こるまで、ワシントンはマウント・バーノン周辺の土地を管理し、バージニアの議会（House of Burgesses）で議員を務めた。未亡人マーサ・ダンドリッジ・カスティス（Martha Dandridge Custis）と結婚し、忙しくも幸せな生活を送った。しかし、イギリスの商人たちに搾取され、イギリスの規制に悩まされた。母国との論争が激化するにつれ、ワシントンは節度あるものの、しっかりと反対意見を表明した。 --- 1775年5月、フィラデルフィアで第二回大陸会議（Second Continental Congress）が開かれ、バージニアの代表であるワシントンは大陸軍（Continental Army）の総司令官に選出された。1775年7月3日、マサチューセッツ州ケンブリッジで、訓練不足の部隊の指揮を執り、6年におよぶ戦争に突入した。 --- 彼は早期に、イギリス軍に対し、ゲリラ戦が最善の戦略であると悟った。そして、議会に対し、「あらゆる機会に、一般的な行動（＝全面戦争）を避け、または、何らかの危険を冒すべきでない。そうでないと、わたしたちは、いつまでも戦い続けることになるだろう」と報告した。その後、戦闘が続き、少しずつ後退しながら、思いもよらぬ急襲をしかける戦術をとった。ついに1781年、フランスの同盟軍の助けを得て、ヨークタウンでコーンワリス（Cornwallis）を降伏させた。 --- ワシントンは、マウント・バーノンでのんびり過ごしたいと切に願った。しかし、連邦条約（Articles of Confederation）に基づく国家運営がうまくいっていないことをすぐに悟り、1787年にフィラデルフィアで開催された憲法制定会議（Constitutional Convention）の中心人物となった。新しい憲法が批准されると、ワシントンは全会一致で大統領に選出された。 --- 大統領として、ワシントンは、憲法で議会が担うと定められている政策決定権を侵害することはしなかった。しかし、外交政策に関しては、大統領の専権事項となると考えた。フランス革命が起こり、フランスとイギリスの間で大規模な戦争が起こると、ワシントンは、フランス寄りのトーマス・ジェファーソン（Thomas Jefferson）や、イギリス寄りのアレクサンダー・ハミルトン（Alexander Hamilton）の助言を受け入れず、自らが掲げる中立政策を貫くことを決意した。 --- ワシントンは、最初の任期が終わる頃には、2つの政党が形成されつつあることに失望した。政治に疲れ、年齢も重ね、2期目の終わりに退任した。 彼の最後の演説（Farewell Address）で、ワシントンは、国民に対し、党派の過度な対立や地域的対立を避けるよう、強く訴えた。外交問題では、長期的な同盟を結ぶことへの警告を発した。 --- ワシントンは、1799年12月14日に咽喉の感染症で亡くなった。アメリカは、数ヵ月にわたり、彼を悼んだ。