アメリカ大統領ジョージ・ワシントン、スチュアート フリースブランケット

アメリカ合衆国初代大統領、ジョージ・ワシントン、スチュアートによる：ジョージ・ワシントン 1st American President by Stuart。 1789年4月30日、ニューヨークのウォール・ストリートにあるフェデラル・ホール（Federal Hall）のバルコニーに立ったジョージ・ワシントンは、全米初の大統領として就任宣誓を行った。「私たちのような状況では、あらゆることに先例を設けることになるので、真の原則に基づいてこれらの先例が固定されることが、心から願っていることである」と、彼はジェームズ・マディソンに書き残した。 --- 1732年にバージニアのプランター家庭に生まれた彼は、18世紀のバージニア紳士として必要な道徳、礼儀、知識を身につけた。 --- 彼は軍事技術と西部への進出という2つの関心事を追求した。16歳の時、トーマス・フェアファックス（Thomas, Lord Fairfax）のためにシェナンドー地方の土地の測量を行った。1754年に中佐に任命され、フランスとインディアンの戦争の最初の小競り合いに参加した。翌年、エドワード・ブラドック将軍の副官として、4発の銃弾が彼の上着を貫通し、2頭の馬が彼の下で撃たれたが、彼は無傷で逃れた。 --- 1759年からアメリカ独立革命の勃発まで、ワシントンはマウント・バーノンの周辺の土地を管理し、バージニアの州議会（Virginia House of Burgesses）で活動した。未亡人であるマーサ・ダンドリッジ・カスティス（Martha Dandridge Custis）と結婚した彼は、忙しくも幸せな生活を送った。しかし、イギリスの商人たちに搾取され、イギリスの規制に悩まされた。母国との論争が激化するにつれて、彼は適度に、しかししっかりと、制限に対する抵抗を表明した。 --- 1775年5月にフィラデルフィアで開催された第二次大陸会議（Second Continental Congress）に、バージニアの代表として参加したワシントンは、大陸軍（Continental Army）の総司令官に選出された。1775年7月3日、マサチューセッツ州ケンブリッジで、彼は訓練不足の部隊の指揮を執り、6年間の厳しい戦争に乗り出した。 --- 彼は早期に、イギリス軍を悩ませることが最善の戦略であることを悟った。彼は議会に対し、「あらゆる機会に、一般的な行動を避け、または、何らかの危険を冒すべきではない。そうでないと、我々は決して引き込まれるべきではない」と報告した。その後、戦闘は、ゆっくりと後退し、不意に攻撃するという展開となった。ついに1781年、フランスの同盟者の助けを得て、ヨークタウンでコーンワリス（Cornwallis）を降伏させた。 --- ワシントンは、マウント・バーノンの彼の農場に引退したいと切に願った。しかし、彼はすぐに、連邦条約（Articles of Confederation）の下では国家がうまく機能していないことを悟り、1787年にフィラデルフィアで開催された憲法制定会議（Constitutional Convention）への重要な動きの中心人物となった。新しい憲法が批准された後、ワシントンは全会一致で大統領に選出された。 --- 彼は、憲法が議会に与えていると感じた政策決定権を侵害しなかった。しかし、外交政策の決定は、主に大統領の関心事となった。フランス革命がフランスとイギリスの間の大きな戦争に発展したとき、ワシントンは、フランス寄りの見解を持つ国務長官トーマス・ジェファーソン（Thomas Jefferson）や、イギリス寄りの見解を持つ財務長官アレクサンダー・ハミルトン（Alexander Hamilton）の提案を受け入れることなく、むしろ、合衆国がより強くなるまで中立的な路線を堅持するよう主張した。 --- 彼の最初の任期が終わるまでに、2つの党派が形成されつつあることに彼は失望した。政治に疲れ、老いを感じた彼は、2期目の終わりに引退した。彼の最後の演説（Farewell Address）で、彼は、彼の同胞たちに、党派の精神や地理的な区別を避けるよう促した。外交問題では、長期的な同盟を警戒するよう警告した。 --- ワシントンは、マウント・バーノンでのんびりとした生活を3年も楽しむことができなかった。彼は、1799年12月14日に喉の感染症で亡くなった。数ヶ月にわたって、国家は彼を悼んだ。