イエローストーンのヘイデン・バレーでのアメリカバイソン ポスター

ヘイデン・バレー、イエローストーン国立公園での雄牛のポーズ　キャサリン・シャーマン作 砂浴びの後、アメリカバイソンの雄牛が、イエローストーン国立公園のヘイデン・バレーにある日当たりの良い丘陵でポーズをとっている。ロッキー山脈の一部が地平線に沿って伸びている。 ハンサムな横顔を見せてくれた数分後、バイソンは道路を渡ってバレーで草を食べていた他の群れに合流した。多くの人々がバイソンの群れを見るために車やトラックを駐車しており、雄牛のために道を譲らなければならなかった。 2つの生き残ったバイソンの種のうち、アメリカバイソン（Bison bison）は北米でのみ見られ、より数が多い。アメリカやカナダでは口語的にバッファローと呼ばれているが、真のバッファローとは遠縁に過ぎない。 イエローストーン国立公園は主に米国ワイオミング州に位置しているが、モンタナ州やアイダホ州にも広がっており、その山々や山脈はロッキー山脈の一部である。 イエローストーン川は、イエローストーン滝とイエローストーン湖の間にある大きな亜高山の谷であるヘイデン・バレーに沿って蛇行している。谷底は、かつてイエローストーン湖が今よりずっと大きかった頃の古代の湖底である。 国立公園局のウェブサイトによると、イエローストーン国立公園はアメリカでバイソンが先史時代から連続して生息している唯一の場所である。 「バイソンはヘイデン・バレーで一年中暮らしている。冬はしばしば厳しく、深い雪と気温が-42°Cに達する。 中央の群れのバイソンは繁殖のためにヘイデン・バレーに集まる。2015年7月現在、ヘイデン・バレーの亜集団は1,300頭のバイソンで構成されていた。 イエローストーンのバイソンは、公有地で最大のバイソンの群れを構成し、牛との交配によって混血化されていない数少ないバイソンの群れの一つであるため、特筆に値する。 他のほとんどの群れとは異なり、この群れは何千頭もの個体がイエローストーン国立公園の広大な景観とモンタナ州の近隣地域を比較的自由に動き回ることを許されている。 彼らはまた、古代の先祖のように、繁殖期に配偶者をめぐって競争するために集まり、また、新しい生息地の利用をもたらす移動や探索のような野生の行動を示す。 これらの行動により、わずか1世紀前に絶滅の危機に瀕していた個体群の成功した復元が可能になったのである。