イギリス植民地の東インド会社エンブレム シール

東インド会社（EIC）は、1600年に設立され1874年に解散した、イギリスの企業である。当初は東インド（インド亜大陸と東南アジア）、後に東アジアとの貿易のために設立された。会社はインド亜大陸と香港の大部分を支配下に置いた。会社の勢力は非常に強く、様々な指標で世界最大の企業であり、3つの総督軍という独自の軍隊を保有し、最大で約26万人の兵士を擁していた。これは時期によってはイギリス陸軍の2倍の規模であった。 当初は「ロンドンの東インド貿易商人会社」として設立され、18世紀中期から19世紀初頭にかけて、綿花、絹、インディゴ染料、砂糖、塩、香辛料、硝石、お茶、そして後にはアヘンなどの基本的な商品で世界の貿易の半分を占めるまでに成長した。また、インド亜大陸におけるイギリス領インド帝国の礎を築いた。 会社は次第にインド亜大陸の広範囲を支配するようになり、軍事力を背景に行政機能を掌握した。1757年のプラッシーの戦い以降、会社が支配する地域は徐々に拡大し、1858年には現在のインド、パキスタン、バングラデシュのほとんどが会社によって支配されるか、条約によって密接に結びついた藩王国となっていた。1857年のシッパイの反乱を受けて制定された1858年のインド統治法により、イギリス王室はバングラデシュ、パキスタン、インドの直接統治を開始し、新たなイギリス領インド帝国を形成した。 その後も会社は財政上の問題に直面し、政府の介入を受けたものの解決には至らなかった。1873年に制定された東インド会社株式配当償還法により、会社は1874年に解散した。これは、インド統治法により会社の権限が失われ、機能が停止していたためである。イギリス帝国の政府機構が会社の政府機能を引き継ぎ、軍隊も吸収していたためである。