イヌイットのカヤック Tシャツ

カヤック (イヌクティトゥット語: qajaq) は、もともと北極圏の先住民によって開発されました。彼らはこのボートを使って、北極海、北大西洋、ベーリング海、北太平洋の内陸湖、河川、沿岸水域で狩猟を行っていました。これらの初期のカヤックは、木枠（多くは木が少ない環境だったため流木で作られました）に縫い合わせたアザラシや他の動物の皮を張って作られていました。カヤックの歴史は少なくとも4000年以上前まで遡ります。カヤック（時にはカヌーと総称されることもあります）は、伝統的に覆われたデッキと1つ以上のコックピットを持つ小さな人力推進のボートで、各コックピットには一人ずつのパドラーが乗り、二枚刃のパドルを操ります。コックピットはスプレーデッキ（スカート）で覆われ、ボート内部（およびパドルの下半身）を乾燥させます。スプレーデッキまたは同様の防水カバーはコックピットの縁にしっかりと取り付けられ、波や飛沫による水の侵入を防ぎ、一部のボートでは、カヤックを転覆させても水が入ったり乗員が放出されたりすることなく、元の状態に戻すことができます。現代のカヤックの中には、コックピットの廃止、パドラーがボートの上に座る設計、ボートの周囲に膨張式エアチャンバーを設けるなど、伝統的な設計を様々な方法で変更したものもあります。また、パドル以外の推進方法を採用するものもあります。一般的にカヤックは、カヌーとはパドルの座る位置やパドルの羽の数で区別されます。カヤックでは、パドラーは前方を向き、脚を前に伸ばし、二枚刃のパドルを使います。カヌーでは、パドラーは前方を向き、ボートに座ったり膝をついたりして、シングルブレードパドルを使います。世界の一部の地域、たとえば英国では、カヤックはカヌーの一種と見なされています。