エルサレム - 慈悲の門

慈悲の門（ヘブライ語: Sha'ar Harachamim שער הרחמים‎）は、エルサレム旧市街の城壁にある現存する門の中で最も古い門である。この門は、神殿の丘の東側の中ほどに位置している。この門は2つの門に分かれているが、現在は両方ともレンガで塞がれている。北側の門は「恵みの門」と呼ばれ、南側の門は「慈悲の門」と呼ばれている。ユダヤ人の伝統によれば、神の存在（שכינה、シェキナ） はこの門を通って現れたとされ、メシアが来たときに（エゼキエル書 44:1–3）、現在の門に代わって新しい門が現れるとされている。そのため、ユダヤ教徒はこの場所にあるかつての門で慈悲を祈ることが慣習であった。したがって、この門は「慈悲の門」と呼ばれるようになった。この門は、エルサレム旧市街の城壁にある数少ない閉ざされた門のひとつである。エルサレムの他のほとんどの門とは異なり、黄金門はスレイマン1世が1540年にエルサレムの城壁を再建する少なくとも1000年前に建設された。 一部の考古学者は、ヘロデ王の時代、あるいはネヘミヤの時代（紀元前440年）まで遡る元の門が、現在の門の下に存在していると考えている。スレイマン1世は1541年に門を封鎖し、メシアの到来を阻止しようとした。また、ムスリムは、メシアの先駆者であるエリヤが門を通ることができず、したがってメシアも来られないようにとの願いを込めて、門の前に墓地を造った。門の内部の壁に書かれたヘブライ語の文字は、少なくとも1000年前にユダヤ人の巡礼者によって書かれたものと考えられている。現在の門は、おそらく西暦520年代に、ユスティニアヌス1世のエルサレムにおける建設事業の一環として、それ以前にあった門の遺構の上に建てられたと考えられている。別の説では、7世紀後半に、ウマイヤ朝のカリフによって雇われたビザンチン職人によって建設されたとされる。慈悲の門は、ヨム・キプールにおいて特別な意味を持つ。この門が開かれると、神殿広場に直接通じることになる。また、門の外側はキドロン渓谷およびその先のオリーブ山に通じている。タルムードの文献では、この門は東を向いていることから、ペルシャの都市スーシャン（シュシャン）にちなんで「スーシャンの門」とも呼ばれていた。また、ペルシャの指導者キュロスがバビロン捕囚からのユダヤ人のエルサレム帰還に果たした役割によるものかもしれない。 伝承によると、ヨム・キプールの日に、使者（通常は司祭）は神殿から門を通って砂漠へと犠牲となる子羊を連れて行った。また、赤い雌牛の浄化の儀式では、犠牲を東の門を通ってオリーブ山へと運ぶことが含まれていた。