エルミヤがエルサレムの崩壊を嘆く、レンブラント タイル

そのニュースは、破滅の前兆のように、風に乗って、煙の刺激的な臭いと血の金属的な味を含んだささやきとしてやって来た。それは、疲れ果てた使者、やせ衰えた男の荒い息と、努力でしゃがれた声を伴って、エレミヤの隠れた避難所に、よろよろと入って来て、彼の足元に崩れ落ち、彼の言葉はすすり泣きで詰まった言葉の奔流だった。 --- 彼は、エルサレムの塵と混乱の中でそこにいなかったが、彼の隠れた避難所に流れ込んできた難民は、悪夢のような情景を描写した。恐怖に刻まれた疲れた顔は、彼らが目撃した恐怖を物語っていた。一度は輝いていた都市は、煙るがらくたに減り、神殿の丘は、血の赤い空に向かって燃える塚と化していた。 --- ネブカドネツァルの執拗な包囲、壁を砕く破城槌、バビロニアの弓使いが遠くから死を降らせる、そんな言葉が、彼らの口から恐怖の声として漏れた。最終的な突破は、家族が引き裂かれた鋼鉄と怒りの波のように押し寄せた。 --- 一人の女性は、絶望の声で、バビロニアの兵士が彼女の家に押し入ったことを話した。彼女の夫、銅細工師は、慈悲を求める彼の叫びも無視され、引きずり出された。彼女の思春期の息子たち、恐怖に満ちた目をした彼らは、彼女の目の前で切り倒され、彼らの血がかつての純白の床を汚した。彼女は、兵士が子供たちを、人間の盾として必死に守る者たちに使用したと、恐怖のささやき声で話した。 --- 別の男、彼の手は血に染まった布で包まれていたが、兵士が5歳にも満たない少年を捕まえ、城壁から投げ落とすのを見た、と話した。少年の体が下の石に当たった気持ちの悪い音が、彼の声に共鳴していた。集団処刑の話、家族が鋭い杭に一緒に突き刺される、そんな話が、震える唇から語られた。 --- 薄暗い小屋に身をかがめたエレミヤは、聞きながら、彼の手は無意識のうちに、彼の風化した顔に触れていた。レンブラントは、この瞬間を完璧に捉えた。エレミヤは、絶望に飲み込まれた孤独な人物だった。彼が着ていた濃い色のローブは、彼が聞いた荒廃した情景と対照的で、都市の苦しみを嘲笑しているようだった。 --- 彼らの涙の混ざった証言を通して、エレミヤは、煙で詰まった通り、燃える空の下でのバビロニアの鎧の輝きを想像した。彼は、死にゆく者の叫び、慈悲を求める必死の願いを聞いた。彼自身の小屋の沈黙は、比較にならないほどだった。彼は、一度は神聖だった神殿の丘が、今は殺戮の光景となり、その聖なる石が、残酷な証人となったことを想像した。 --- 悲しみ、慣れ親しんだ重さが、彼にのしかかった。彼は警告した、彼の宣言は彼の心に響いていた。しかし、彼らの傲慢さは彼らを盲目にさせた。今、聖なる都市は廃墟と化し、契約の箱、彼らの信仰の象徴は、失われていた。彼の目には熱い涙が溜まり、感情の奔流が彼を飲み込もうとしていた。 --- しかし、荒廃の中でも、希望の欠片が残っていた。難民たちは、打ち砕かれながらも、彼らの信仰にしがみついていた。おそらく、エレミヤは、この流亡、この苦しみの試練が、新しい人々を鍛え上げ、再建する準備ができた人々を生み出すのではないか、と感じた。彼は彼らの声となり、暗闇の中の光となり、彼らに思い出させた。たとえ灰の中からでも、エルサレムは再び立ち上がることができる、と。