オーロラ・ボレアリス ノートブック

オーロラのフラクタルレンダリングを雪に覆われた山々のデジタルペインティングに重ね合わせた多色のデザイン。オーロラ・ボレアリス（北極光）は、夜明けのローマの女神アウロラと、北風のギリシャ語名ボレアスに因んで名付けられた。多くの文化グループがこの光に関する伝説を持っている。中世には、オーロラの出現は戦争や飢饉の前兆と見なされていた。ニュージーランドのマオリ族は、ヨーロッパや北米の多くの北方民族と同様に、光が松明やキャンプファイヤーの反射であると信じていた。ウィスコンシン州のメノミニー族インディアンは、光が偉大な狩人や漁師の霊であるマナバイウォク（巨人）の居場所を示していると信じていた。アラスカのイヌイットは、光が狩猟するアザラシ、鮭、鹿、ベルーガクジラなどの動物の霊であると信じていた。他の先住民は、光が自分たちの先祖の霊であると信じていた。オーロラと太陽黒点活動の関連性は、1880年までさかのぼって疑われていた。1950年代以降に行われた研究により、太陽からの電子と陽子が「太陽風」に乗って地球に向かって吹き付けられることがわかった。太陽大気の温度は数百万度で、この温度ではガス分子同士の衝突が頻繁かつ激しく起こる。自由電子と陽子は太陽の自転によって太陽大気から放出され、磁場の穴を通って脱出する。太陽風に乗って地球に向かう荷電粒子は、地球の磁場によって大部分が偏向される。しかし、地球の磁場は両極で弱くなるため、一部の粒子は地球の大気に突入し、高層（熱圏）のガス粒子と衝突する。この衝突で発光し、私たちにはダンシングする光のオーロラとして認識される。ほとんどのオーロラはオーロラ帯と呼ばれる帯状の領域で発生し、この帯は通常、緯度にして3°から6°の範囲で、すべての現地時間または経度で発生する。オーロラ帯は通常、地球の磁気双極子の軸によって定義される磁極から10°から20°の範囲にある。地磁気嵐の間、オーロラ帯は低緯度に拡大する。拡散オーロラは、暗い夜空でも肉眼では見えない特徴のない輝きで、オーロラ帯の範囲を示す。個別オーロラは、拡散オーロラの中で鮮明に定義された特徴で、肉眼でかろうじて見える程度の明るさから、夜間に新聞を読める程度の明るさまである。個別オーロラは通常、夜空でのみ観察される。オーロラは時折、オーロラ帯より極方向に拡散した斑点や弧（極冠弧）として発生するが、通常は肉眼では見えない。オーロラは磁極付近で発生するため、北半球では西半球でニューオーリンズまで南下して観測されたことがあるが、東半球では同様の緯度ではオーロラは見られない。しかし、北米では、カナダ北西部、特にユーコン準州、ヌナブト準州、ノースウエスト準州、アラスカなどでオーロラを見るのに最適な場所である。オーロラはグリーンランド南端やアイスランド、ノルウェー北海岸、シベリア北部の沿岸海域でも観察できる。南極オーロラは、南極大陸と南インド洋周辺の環状に集中しているため、観察されることは少ない。オーロラの色は、衝突するガス粒子の種類によって異なる。最も一般的なオーロラの色である淡い黄緑色は、地球上空約100kmの酸素分子によって生み出される。まれな真っ赤なオーロラは、高高度の酸素（高度200マイルまで）によって生み出される。窒素は青または紫がかった赤いオーロラを生み出す。光は、光の斑点や散乱した雲から、ストリーマー、アーク、波打つカーテンや射出する光線まで、さまざまな形で現れ、空を不気味な輝きで照らす。カーテン状の構造は、地球の磁場の磁力線を示している。1859年8月28日と9月2日に発生した「大規模な地磁気嵐」によるオーロラは、近年の記録に残る中で最も壮観なオーロラと考えられている。ニューヨークタイムズ紙は、1859年9月2日のボストンでのオーロラについて、「午前1時頃には普通の活字が光で読めるほど輝かしかった」と報じている。このオーロラは、太陽