クリスマスおめでとう - クラカケアザラシ

灰色の空の下、氷の上で休む茶色と白のゴマフアザラシのデジタルペインティング。赤い文字で「Joyeux Noёl」と書かれている。ゴマフアザラシ（学名：Histriophoca fasciata）はアザラシ科の中型の鰭脚類である。特徴的な明るい色の帯または「リボン」が首、左右の前ひれ、腰の周りを囲んでおり、最も目立つアザラシの一つである。オスの成獣は濃い茶色から黒色の毛皮に白いリボンがあり、メスは銀灰色から濃い茶色でリボンはより淡い色をしている。生まれたばかりのゴマフアザラシの子供は白い産毛に覆われている。産毛が抜け替わると、背中は青灰色になり、下腹部は銀色になる。数年かけて一部はより濃く、一部はより明るくなり、4歳になると典型的な模様が現れる。ゴマフアザラシは毎年5月から7月にかけて毛皮を脱ぎ替える。若い個体ほど早い時期に脱皮する。ゴマフアザラシは気管に接続された大きな膨張式の空気袋を持っており、右側の肋骨の上まで伸びている。これは浮力装置、潜水中の空気貯蔵、または「発声」のために機能する可能性がある。オスの方がメスよりも大きい。ゴマフアザラシは体長約1.6メートル、体重は両性とも最大209ポンド（約95キログラム）に達する。ゴマフアザラシは前ひれを交互に動かし、後ろ足を振りながら氷の上を走る。これは他のアザラシが典型的に行うイモムシのような動きとは異なる。ゴマフアザラシは生理的および解剖学的に、より深い潜水（最大約600メートル）とより速い遊泳が可能である。他のアザラシとは異なり、空気袋を持っている。ゴマフアザラシは季節的に氷に縛られた種であり、北太平洋の北極および亜北極地域、特にベーリング海およびオホーツク海、そして隣接する北極海の一部（チュクチ海、東シベリア海、西ボーフォート海）に生息している。これらのアザラシは比較的単独で生活し、ほとんどの時間を外洋で過ごし、春には流氷上で緩い集団を形成して出産、子育て、脱皮を行う。海岸の氷や陸地で見られることは非常にまれである。この種は氷の前線の内側の領域に見られる比較的厚い「清潔な」氷の上で生活することを好むようである。3月下旬から5月初旬にかけて、ベーリング海のゴマフアザラシはプリビロフ諸島からアナディール湾まで、大陸棚の縁に沿って分布している。5月から7月中旬にかけて氷が後退すると、アザラシはさらに北