クリスマスと冬至のおめでとう シーズンカード

冬至は、1 年のうちで太陽が天の赤道から最も遠ざかる 2 つの時期のいずれかであり、天球上で地球の赤道と同平面上にある大円である天の赤道からの太陽の最大距離の日である。北半球では、冬至は 12 月 21 日または 22 日に発生し、太陽は南回帰線の真上を通過する。地球が太陽の周りを回りながら、同時に軸を中心に自転していることが季節の原因である。軸の傾きは、太陽の周りを回る地球の軌道面に対して約 23.5 度傾いている。 この傾きにより、北半球は太陽から直接受ける日光が少なくなり（冬）、南半球は太陽から直接受ける日光が多くなる（夏）。地球がその軌道を続けると、太陽に最も近い角度を成す半球が変化し、季節が逆転する。冬至は、1 年のうちで最も日が短く、夜が長い日である。太陽は空の最も低い位置に見え、冬至の前後数日間は正午の太陽の高度はほぼ同じに見える。したがって、ラテン語の solstitium という言葉の由来は、sol （太陽）と -stitium （停止）から来ている。冬至の後は、日が少しずつ長くなり、夜が短くなる。冬至は、地球の軸の傾きが 23°26' の最大値で太陽から最も遠ざかった瞬間に発生する。冬至は一瞬で起こるが、この日を冬至と言うこともある。緯度が高い地域ほど、冬至は太陽の位置が最も低く、1 日が最も短く、夜が最も長い日として現れやすい。冬至の季節的な意義は、夜の長さが徐々に短くなり、日の長さが長くなるという変化の転換点にある。カレンダーのずれに応じて、北半球では毎年 12 月 21 日または 22 日に、南半球では 6 月 20 日または 21 日に冬至が起こる。世界中で、この出来事の解釈は文化から文化へと様々であったが、ほとんどの文化は、再生や復活と関連した祭りや行事を行ってきた。紀元前石器時代から、冬至は 1 年の周期における特別な瞬間であった可能性がある。天文学的イベントは、古代において動物の交尾や作物の播種、収穫と冬の備蓄の計測を制御しており、様々な文化的神話や伝統がどのように生まれたかを示している。イギリスのストーンヘンジやアイルランドのニューグレンジなどの後期新石器時代や青銅時代の考古学的遺跡の配置は、このことを証明している。これらのモニュメントの主要な軸は、意図的に冬至の日の出（ニューグレンジ）や冬至の日の入り（ストーンヘンジ）に合わせられている。ストーンヘンジに関して重要なのは、巨大なトリリソンは、中心から外側に向かって建てられ、つまりその滑らかな平らな面は、真冬の太陽に向かって建てられている。 冬至は、コミュニティが冬を乗り切れるかどうかが不確実で、前の 9 か月間に準備をしなければならないため、非常に重要であったかもしれない。飢餓は、1 月から 4 月まで、特に「飢餓月」と呼ばれる冬の間に一般的であった。温帯気候では、真冬の祭りは、深い冬が始まる前の最後の宴会であった。ほとんどの牛は、冬に餌をやらなくても済むように屠殺されたため、ほぼ 1 年のうちで新鮮な肉が手に入る唯一の時期であった。1 年の間に作られたワインとビールのほとんどは、この時期にようやく熟成され、飲めるようになった。古代ローマ化以前の 1 日の始まりは、夜明けや真夜中ではなく、前日の夕方であるため、祭りや行事は前の日に行われることが多かった。 このイベントは、太陽が空に留まる時間が最も短い日と見なされるため、太陽神の誕生や再生に関連する概念は一般的であり、冬至に基づく循環カレンダーを使用する文化では、ホグマニーの「レディング」 のような、生命 - 死 - 再生の神々や新しい始まりを祝う行事が行われてきた。神話では、神々と女神たちは、冬至と夏至に会い、ハーデスは、彼の領域が冥界であるため、もちろん他の時期には受け入れられないが、オリンピス山への進入が許可される。また、サトゥルナリアのように、主と奴隷の立場が逆転することも、通常のテーマである。アマチュアによる冬至の直接観測は難しい。太陽は、どちらかの至点の間、十分にゆっくりと動かないためである。その特定の日を決定するのは、瞬間を正確に決定するのは言うまでもなく、非常に難しい。正確な天文学的データの追跡によって、ほぼ瞬間的にこのイベントが発生する時期を把握できるようになったのは、ごく最近のことである。定義上、物体が停止していることを観察することはできないため、（2 回目の観察で、物体が以前と同じ位置から移動していない、または反対方向に移動していることを示すまで）、至点の実際の瞬間を検出することは不可能である。さらに、1 日の精度で正確に計測するには、太陽の角直径の 1/60 以内の方位または高度の変化を観察できなければならない。2 日間の期間内であれば観察が容易であり、精度は太陽の角直径の 1/16 で十分である。したがって、多くの観察は、瞬間ではなく、至点の日の観察である。これは、日の出と日没を観察することで行われるか、または天文学的に調整された機器を使用して、光線が特定の時点の周りに当たるようにすることで行われる。