クリスマスと冬至のお祝いだ シーズンカード

冬至は、1 年のうちで太陽が天の赤道から最も遠ざかったときの 2 回の瞬間のいずれかであり、太陽が南半球では Capricorn の北緯 23.5 度の線上で直接輝くときである。北半球では、冬至は 12 月 21 日または 22 日に発生する。地球は太陽の周りを回転しながら、同時に軸を中心として自転しているが、この軸は太陽の周りを回る公転面に対して約 23.5 度傾いている。この傾きにより、太陽の直射日光が北半球に当たる角度が減り、冬になる。同時に、南半球には太陽の直射日光が多く当たって夏になる。地球がその軌道を続けると、太陽に最も近い角度を成す半球が変化し、季節が逆転する。冬至は、1 年のうちで最も日が短く、夜が長い日である。太陽は空の最も低い位置に見え、冬至の前後数日間はその高度がほぼ同じに見える。したがって、ラテン語の solstitium という言葉の由来は、sol という太陽と、-stitium という停止を意味する言葉から来ている。冬至の後は、日が少しずつ長くなり、夜が短くなる。冬至は、地球の軸の傾きが太陽から最も遠ざかった瞬間、つまり 23°26' の最大値で発生する。冬至は一瞬で終わるが、この日を冬至の日、または中冬の始まりとして、冬至の瞬間を含む日を指す言葉としても使用される。緯度が高い地域ほど、冬至は空の太陽の位置が最も低くなる、1 日が最も短く、夜が最も長い日として際立っている。冬至の季節的な意義は、夜の長さが徐々に短くなり、日の長さが長くなるという変化の転換点にある。この日は、世界中でさまざまな文化によって解釈されてきたが、多くの文化では、復活や再生、祭りや儀式など、何らかの形で冬至を祝ってきた。紀元前 10 世紀のトルコの遺跡 Göbekli Tepe や、イギリスの Stonehenge やアイルランドの Newgrange などの新石器時代や青銅器時代の遺跡の物理的な遺物が、冬至の太陽の出または入りと整列するように慎重に配置された主な軸を示している。これらの遺跡は、冬至が極めて重要な意味を持っていたことを示している。当時、冬を乗り切れるかどうかは誰にも分からず、前の 9 か月間に準備をする必要があったからだ。飢餓は 1 月から 4 月の間、特に「飢餓月」と呼ばれる冬の時期に一般的だった。穏やかな気候の地域では、冬至の祭りは、深冬が始まる前の最後の宴会であった。ほとんどの牛は、冬に餌をやる必要がないように、屠殺された。そのため、冬至の時期は、ほぼ 1 年のうちで新鮮な肉が手に入る唯一の時期であった。1 年の間に作られたワインとビールのほとんどは、この時期にようやく熟成され、飲めるようになった。観察の集中は、必ずしも真夜中や日の出に始まるわけではなく、むしろローマ化以前の 1 日の始まり、つまり前の夕方に始まることが多かった。 このイベントは、太陽の空での存在が徐々に低下していくことの逆転と見なされるため、太陽神の誕生や復活の概念は一般的であり、冬至に基づく循環カレンダーを使用する文化では、生命 - 死 - 復活の神々や、Hogmanay のような新しい始まりを祝う。神話では、神々と女神は冬至と夏至に会い、ハーデスは彼の領域が冥界であるため、もちろん他の時期には受け入れられないが、オリンピス山に入ることが許されている。また、Saturnalia のようなマスターとスレイブの逆転も、もう 1 つの一般的なテーマである。アマチュアによる冬至の直接観測は難しい。太陽が動くのが遅すぎて、特定の日時を決定できないからだ。正確な天文学的データの追跡によって、冬至の瞬間をほぼ正確に把握できるようになったのは、ごく最近のことである。定義上、物体が停止したかどうかを確認するには、2 回目の観測を行い、物体が以前の場所から移動していない、または反対方向に移動したことを示す必要がある。さらに、1 日の精度で正確にするには、太陽の角直径の 1/60 未満の変化を観測できなければならない。2 日間の期間内であれば観測が容易で、精度は太陽の角直径の 1/16 で十分である。したがって、多くの観測は、冬至の瞬間ではなく、冬至の日の観測である。これは、日の出と日没を観察するか、または天文学的に整列した機器を使用して、太陽の光が特定の時点の周りに当たるようにすることで行われる。