ケナガマンモス トラベルマグ

典型的な氷河時代のツンドラにいるケナガマンモス。ケナガマンモスは、現生のアフリカゾウとそれほど変わらない大きさだった。完全に成長した雄のマンモスは、9.2フィートから9.8フィートの高さに達したが、矮性のマンモスは6フィートから7.5フィートだった。ケナガマンモスは、寒さに対する多くの適応を持っており、中でも最も有名なのは、長さ1メートルに達するシャギーヘアの厚い層と、その下の細かいアンダーウールで、これがケナガマンモスの名前の由来となっている。毛皮はジャコウウシのものに似ており、マンモスは夏に脱皮していた可能性が高い。また、現代のゾウに比べて耳が非常に小さく、これまでに発見された最大のマンモスの耳はわずか12インチの長さだったのに対し、アフリカゾウの耳は71インチに達する。彼らの皮膚は現生のゾウと同程度の厚さだったが、ゾウとは異なり、皮膚には多くの皮脂腺があり、そこから分泌される脂っこい脂肪が毛に絡みついて断熱性を高めていた。彼らには、皮膚の下に厚さ3インチの脂肪層があり、クジラの脂肪のように、体を暖かく保つのに役立っていた。トナカイやジャコウウシと同様に、彼らのヘモグロビンは寒さに適応しており、体内の酸素供給を改善して凍結を防いでいた。他の特徴としては、洞窟壁画にしばしばこぶのように描かれている高い頭頂部や、頸椎の長い棘突起によって形成される高い肩のこぶがあり、おそらくそこには脂肪の蓄積があったと思われる。洞窟壁画で時折見られる別の特徴は、ディマという名のほぼ完全な状態で発見されたマンモスの子供の遺骸によって確認された。現生のゾウの鼻の先端にある上唇とは異なり、ディマの上唇には広い葉状の特徴があり、下唇には広く四角いひだがあった。彼らの歯も、ツンドラの荒れた草への適応として、南部の親戚よりも多くの板と高い歯冠を持っていた。ケナガマンモスは非常に長い牙を持っており、長さは最大16フィートに達し、ゾウよりもずっと大きく湾曲していた。牙が環境への特別な適応であるかどうかは明らかではないが、マンモスは地面の雪を除雪してその下に埋もれた植物に到達するために、ショベルとして牙を使っていた可能性がある。これは、一部の牙の腹側面に見られる平坦な部分からも明らかである。また、多くの標本で、牙の上部に摩耗が見られ、これは一部の動物が、鼻をどの牙に載せていたかに好みがあったことを示唆している。保存されたマンモスの毛の標本は赤みがかった色やオレンジ色をしているが、これは埋葬中に色素が浸出してしまったためと考えられている。2006年、カリフォルニア大学サンディエゴ校は、ケナガマンモスの骨から、哺乳類の毛色に影響を与える遺伝子を配列決定したと報告した。マンモスの毛色は、濃い茶色や黒から、ブロンドやジンジャーなどの明るい色までさまざまであっただろう。ケナガマンモスの絶滅は、気候変動と人間の捕食の両方の影響によるものと考えられている。ケナガマンモスの小さな個体群は、紀元前3750年までアラスカのセントポール島で生き残り、別の個体群は北極海のヴランゲリ島で紀元前1700年まで生存していた。これらの動物は、当初は更新世のケナガマンモスよりもはるかに小さい矮性のマンモスと考えられていたが、詳細な調査の結果、ヴランゲリ島のマンモスはもはや矮性とは見なされていない。