シーズンのご挨拶 - リボンアザラシ

灰色に曇った日に氷の上で休むアザラシのデジタルペインティングに、赤い文字で「Season's Greetings」。アザラシは特徴的な帯模様が魅力的なゴマフアザラシ。ゴマフアザラシはアザラシ科の鰭脚類で、首と前肢、腰のあたりに特徴的な明るい帯模様があります。オスの成獣はダークブラウンの体色に白い帯模様、メスはシルバーグレーからダークブラウンの体色に帯模様はオスのそれより淡い色です。産まれたてのゴマフアザラシの子供は白い産毛に覆われています。生後しばらくすると背中は青みがかった灰色に変化し、お腹側は銀色になります。さらに成長すると一部が濃くなったり、明るくなったりして、4歳頃に特徴的な帯模様が出てきます。ゴマフアザラシは5月から7月にかけて毎年脱皮をします。ゴマフアザラシは気嚢を持っており、浮力の調節やダイビング時の空気の貯蔵、発声の役割があると考えられています。体長は約1.6メートル、体重は最大で95キログラムに達します。ゴマフアザラシは前肢を交互に動かし、腰を振って氷の上を這うように移動します。他のアザラシ類と比べて、より深い潜水と高速での遊泳が可能です。北太平洋の北極海と亜寒帯に分布し、ベーリング海やオホーツク海、北極海の一部に生息しています。ゴマフアザラシは単独で生活することが多く、主に外洋で生活していますが、春になると流氷上で子育てや脱皮を行います。ゴマフアザラシのメスは4月から5月初旬にかけて流氷上で出産します。授乳期間中に子供の体重は2倍になり、3〜4週間で離乳します。交尾は離乳直後に行われると考えられていますが、繁殖についてはあまりわかっていません。ゴマフアザラシは様々な魚類、頭足類、甲殻類を食べますが、摂餌に関する情報は限られており、特に春の時期は摂餌量が少ないことが知られています。天敵としてはホッキョクグマ、シャチ、サメ、セイウチなどが挙げられます。ゴマフアザラシは氷上で比較的警戒心が薄く、船で近づくことも可能です。ゴマフアザラシはシベリアやアラスカの先住民によって古くから狩猟の対象とされてきました。1960年代から80年代にかけてはソ連による商業的な乱獲が行われ、ベーリング海のゴマフアザラシの個体数は減少しましたが、その後、狩猟枠の設定により個体数は回復傾向にあります。しかし、近年では地球温暖化による海氷の減少がゴマフアザ