シーズンのご挨拶 - リボンアザラシ シーズンカード

灰色の空の下、氷の上でくつろぐ茶色と白のゴマフアザラシのデジタルペインティング。赤い文字で「Season's Greetings」と書かれている。ゴマフアザラシ（学名：Histriophoca fasciata）は、アザラシ科の中型の鰭脚類である。特徴的な明るい色の帯または「リボン」が首、左右の前ひれ、腰を囲んでいるのが特徴で、特に雄の暗い茶色から黒色の毛皮と白いリボンのコントラストが強い。雌は銀灰色から暗い茶色で、リボンはより淡い色をしている。生まれたばかりのゴマフアザラシの子は白い産毛に覆われている。産毛が脱落した後、背中は青灰色に、腹は銀色に変わり、数年を経てより暗い色や明るい色に変化し、4歳になると典型的な模様が現れる。ゴマフアザラシは毎年5月から7月にかけて毛皮を脱ぎ替える。若い個体ほど早い時期に脱皮する。ゴマフアザラシは、気管に接続された大きな膨張式の空気袋を持っており、右側の肋骨の上に広がっている。これは浮力装置、潜水中の空気貯蔵、または発声のための器官として機能する可能性がある。雄の空気袋は雌よりも大きい。ゴマフアザラシは体長約1.6メートル、体重は両性ともに最大95キログラムまで成長する。ゴマフアザラシは、前ひれを交互に動かし、後ろ足を振って氷の上を走る。これは、ほとんどのアザラシが使う芋虫のような動きとは異なる。ゴマフアザラシは、より深い潜水（最大約600メートル）とより速い遊泳が可能な生理的および解剖学的適応を持っている。北太平洋の北極海および亜北極海域、特にベーリング海およびオホーツク海、そして隣接する北極海の一部（チュクチ海、東シベリア海、西ボーフォート海）に生息する季節的な氷に縛られた種である。これらのアザラシは比較的単独で生活し、ほとんどの時間を外洋で過ごし、春にはパックアイスで緩い集団を形成して出産、子育て、脱皮を行う。海岸に近い氷や陸地にはほとんど姿を見せない。内側の氷縁の領域にある比較的厚い「清潔な」氷の上で生活することを好む。