ジェームズ・マディソン 第4代大統領：植民地時代のアメリカ スタンダードカクテルナプキン

この顔を見よ、疲れはてているが、しかし、決意に満ちて。アメリカの自由の建築家がそこにいる。- 深く、豊かな声が、ホワイトハウスの廊下に響き渡った。頭が向いたのは、その声の源である歴史家が、米国第４代大統領、ジェームズ・マディソンの肖像画の前に立っていたからだ。- 「彼は、背は小さかった。」と歴史家は続けた。「しかし、思想家としての彼は、巨人のような存在だった。１７５１年、ヴァージニアのプランテーションで生まれたマディソンは、幼少期は虚弱で、病気がちだった。しかし、彼の頭脳は鋭く、精神は不屈のものだった。彼は、哲学、歴史、法律の本を貪るように読み、学問に専念した。」 - 歴史家は、肖像画に向かってジェスチャーした。「彼の目にある強烈な光を見よ。それは、革命家の持つ炎だ。マディソンは、彼の輝かしい知性によって、独立の闘争で重要な人物となった。彼は、独立宣言の草案作成に協力し、この文書は、植民地全域で自由の炎を点火させた。」 - 「しかし、独立は、始まりに過ぎなかった。１３の異なる州からなる国家を築き上げることが、真の課題だった。マディソンは、政治理論の大家として、流動的な基盤上に築かれた連邦の脆弱性を理解していた。彼は、憲法の草案作成の原動力となり、国家の強力な中央政府と、州の権力をバランス良く保つ、妥協の傑作となった。」 - 歴史家は、一旦言葉を区切り、マディソンの貢献の重みを感じさせた。「彼は、ただの理論家ではなく、実務家でもあった。彼は、強力で公正な共和国には、権力のバランスをとるシステムが必要であることを理解していた。いずれかの部門が強大になりすぎるのを防ぐために、権力を分立させるのである。彼は、個人の自由が保護され、国民の権利が何よりも優先される国家を構想した。」 - 「第４代大統領として、マディソンは、困難な課題に直面した。アメリカは、英国との戦争の瀬戸際で揺れていた。彼は、この激動の時期を乗り切り、最終的には、世界の舞台でアメリカの独立を確保した。彼はまた、北と南の間の緊張の高まりである、国家を最終的に引き裂くことになる地域主義の台頭にも対処した。」 - 歴史家は、こう結んだ。「マディソンは、挫折や失望に直面しても、自由と民主主義の擁護者であり続けた。彼の遺産は、今日まで続いている。彼が作成に協力した憲法は、我が国を形作り続けている。彼が構想した、公正で繁栄する社会、世界に希望の灯台としての役割は、２世紀以上前のことながら、今日でも変わらず関連している。だからこそ、この肖像画を見つめ、彼の輝かしい頭脳の力、彼の性格の強さ、そして、憲法の父、ジェームズ・マディソンの永続する遺産を記憶せよ。」 - 歴史家は、一歩下がり、沈黙が廊下に満たされるのを許した。ジェームズ・マディソンの肖像画は、歴史の重みを帯びたまま、訪問者を見つめ続け、沈黙の証人として、一人のアメリカの建国の父の輝かしい姿と、彼の先見の明を物語っていた。