ジェームズ・マディソン 第4代大統領：植民地時代のアメリカ ハンドタオル

この顔を見よ、疲れはてているが、しかし、決意に満ちて。アメリカの自由の建築家がそこにいる。- 深く、豊かな声が、ホワイトハウスの廊下に響き渡った。頭が向いたのは、その声の源である歴史家が、米国第４代大統領、ジェームズ・マディソンの肖像画の前に立っていたからだ。- 「彼は、背は小さかった。」と歴史家は続けた。「しかし、思想家としての彼は、巨人のような存在だった。１７５１年、ヴァージニアのプランテーションで生まれたマディソンは、幼少期は虚弱で、病気がちだった。しかし、彼の頭脳は鋭く、精神は不屈のものだった。彼は、哲学、歴史、法律の本を貪るように読み、学問に専念した。」 - 歴史家は、肖像画に向かってジェスチャーした。「彼の目にある強烈な光を見よ。それは、革命家の持つ炎だ。マディソンは、彼の輝かしい知性によって、独立の闘争で重要な人物となった。彼は、独立宣言の草案作成に協力し、この文書は、植民地全域で自由の炎を点火させた。」 - 「しかし、独立は、始まりに過ぎなかった。１３の異なる州からなる国家を築き上げることが、真の課題だった。マディソンは、政治理論の第一人者として、流動的な基盤の上に築かれた連合の脆弱性を理解していた。彼は、憲法の草案作成の原動力となり、国家の強力な中央政府と、州の権力をバランス良く保つ、妥協の傑作を作り上げた。」 - 歴史家は、一旦言葉を区切り、マディソンの貢献の重みを感じさせた。「彼は、単なる理論家ではなく、実務家でもあった。彼は、強力で公正な共和国には、権力のバランスをとるシステム、つまり、１つの機関が強大になりすぎないようにする権力の分立が必要であることを理解していた。彼は、個人の自由が保護され、国民の権利が何よりも優先される国家を構想した。」 - 「第４代大統領として、マディソンは、困難な課題に直面した。アメリカは、英国との戦争の瀬戸際で揺れていた。彼は、この激動の時期を乗り切り、最終的には、世界の舞台でアメリカの独立を確保した。また、彼は、北と南の間で高まる緊張、つまり、最終的には国家を分かつことになる対立にも対処した。」 - 歴史家は、こう結んだ。「マディソンは、挫折や失望に直面しても、自由と民主主義の擁護者であり続けた。彼の遺産は、今日まで続いている。彼が作成に協力した憲法は、我が国を形作り続けている。彼が構想した、公正で豊かな社会、つまり、世界に希望の灯をともす存在としての彼のビジョンは、２世紀以上前のことながら、今日でも、変わらず関連している。だからこそ、この肖像画を見つめ、彼の輝かしい頭脳の力、彼の性格の強さ、そして、憲法の父、ジェームズ・マディソンの永続する遺産を記憶せよ。」 - 歴史家は、一歩下がり、沈黙が廊下に満たされるのを許した。ジェームズ・マディソンの肖像画は、歴史の重みを帯びたまま、訪問者を見つめ続け、一人のアメリカの建国の父の持つ輝かしい知性とビジョンの、沈黙の証人であった。