ジョワイユ・ノエル - 冬至祭 シーズンカード

冬至は、1 年のうちで太陽が天の赤道から最も遠ざかる 2 つの時期のいずれかであり、太陽がやぎ座の北回帰線の真上にあるときである。北半球では、冬至は 12 月 21 日または 22 日に起こる。地球は太陽の周りを回転しながら、同時に 23.5 度の軸の傾きを持って自転している。この傾きにより、北半球は太陽から直接受ける日光が少なくなり (冬)、南半球は直接受ける日光が多くなる (夏)。地球が軌道を続けるにつれて、太陽に最も近い傾斜を持つ半球が変化し、季節が逆転する。冬至は、1 年のうちで最も日が短く、夜が長い日である。太陽は空の最も低い位置に見え、冬至の前後数日間は正午の高度が同じに見える。したがって、ラテン語の solstitium という言葉の由来は、sol (太陽) と -stitium (停止) から来ている。冬至の後、日は少しずつ長くなり、夜は短くなる。冬至は、地球の軸の傾きが 23°26' の最大値で太陽から最も遠ざかった瞬間に発生する。冬至は一瞬の出来事だが、この日を冬至と言うこともあれば、冬の中点、または冬の最初の日と言うこともある。緯度が高い地域ほど、冬至は太陽の位置が最も低く、1 日が最も短く、夜が最も長い日として際立っている。冬至の季節的な意義は、夜の長さが徐々に短くなり、日の長さが長くなるという変化の転換点にある。カレンダーの変化に応じて、北半球では毎年 12 月 21 日または 22 日に、南半球では 6 月 20 日または 21 日に冬至が起こる。世界中で、この出来事の解釈は文化から文化へとさまざまであったが、ほとんどの文化は、再生や復活と関連した祭りや、集会、儀式、他の祝賀を行ってきた。紀元前石器時代から、冬至は 1 年の周期における特別な瞬間であったかもしれない。古代では、天文学的出来事が動物の交尾や作物の播種を支配し、また、収穫と収穫の間の冬の備蓄を計測した。これらは、様々な文化的神話や伝統がどのように生まれたかを示している。イギリスのストーンヘンジやアイルランドのニューグレンジなどの後期新石器時代や青銅時代の考古学的遺跡の配置は、これを証明している。これらのモニュメントの主要な軸は、意図的に冬至の日の出（ニューグレンジ）や冬至の日の入り（ストーンヘンジ）に合わせられている。ストーンヘンジに関して重要なのは、巨大なトリリソンは、中心から外側に向かって建てられ、つまりその滑らかな平らな面は、真冬の太陽に向かって建てられている。 冬至は、極めて重要な意味を持っていたかもしれない。なぜなら、コミュニティは冬を乗り切れるかどうか確信が持てず、前の 9 か月間に準備をする必要があったからである。飢餓は、1 月から 4 月まで、つまり飢餓月と呼ばれる期間に一般的であった。穏やかな気候の地域では、真冬の祭りは、深い冬が始まる前の最後の宴会であった。ほとんどの牛は、冬に餌をやらなくても済むように、屠殺された。そのため、ほぼ 1 年のうちで唯一、フレッシュな肉が手に入る時期であった。また、1 年の間に作られたワインとビールのほとんどは、この時期に発酵され、飲めるようになった。 観察の集中は、必ずしも真夜中や日の出に始まるわけではなく、ローマ化以前の 1 日の始まり、つまり前の夕方に始まることもあった。 この出来事は、太陽の空での衰退する存在の逆転と見なされるため、太陽神の誕生や再生に関連する概念は一般的であり、また、冬至に基づく周期カレンダーを使用する文化では、生命 - 死 - 再生の神々や新しい始まり、例えばホグマニーのレディング、ニューイヤーのクリーニングトラディションが祝われてきた。神話では、神々と女神たちは、冬至と夏至に会い、そしてハーデスは、彼の領域が冥界であるため、もちろん他の時期には受け入れられないが、オリンピス山への進入が許されている。また、サトゥルナリアの時の、奴隷と主人と役割の逆転のように、逆転もまた、通常のテーマである。 アマチュアによる冬至の直接観測は難しい。なぜなら、冬至の太陽は動きが遅すぎて、特定の日時を決定できないからである。正確な天文学的データの追跡によれば、この出来事が起こる時期をほぼ正確に把握することは、近年になってようやく可能になった。しかし、ある物体が動くのを止めた瞬間を観測することはできない (つまり、物体が以前の場所から移動していない、または反対方向に移動していることを示す 2 回目の観測を行うまで、物体が停止したかどうかを観測することはできない)。 さらに、1 日の精度で正確に計測するには、太陽の角直径の 1/60 未満の変化を観測できなければならない。2 日間の期間内であれば観測が容易であり、太陽の角直径の 1/16 までの精度で観測できる。したがって、多くの観測は、冬至の瞬間ではなく、冬至の日の観測である。これは、日の出と日没を観察したり、逆もまた同様であり、または、天文学的に調整された機器を使用して、冬至の時期に光線が特定の場所に当たるようにすることで行われる。