ジョワイユ・ノエル - 冬至祭 シーズンカード

冬至は、1 年のうちで太陽が天の赤道から最も遠ざかる 2 つの時期のいずれかであり、太陽がやぎ座の北回帰線の真上にあるときである。北半球では、冬至は 12 月 21 日または 22 日に起こる。地球は太陽の周りを回転しながら、同時に 23.5 度の軸の傾きを持って自転している。この傾きにより、北半球は太陽から受ける直接的な日光が減り、冬になる。一方、南半球は太陽から受ける直接的な日光が増え、夏になる。地球が軌道を続けるにつれて、太陽に最も近い傾きを持つ半球が変化し、季節が逆転する。冬至は、1 年のうちで最も日が短く、夜が長い日である。太陽は空の最も低い位置に見え、冬至の前後数日間は正午の高度がほぼ同じに見える。したがって、ラテン語の solstitium という言葉の由来は、sol （太陽）と -stitium （停止）に由来する。冬至の後、日は少しずつ長くなり、夜は短くなる。冬至は、地球の軸の傾きが 23°26' の最大値で太陽から最も遠ざかった瞬間に起こる。冬至は一瞬の出来事だが、この日を冬至の日、または真冬の始まりとすることもあれば、冬至の瞬間を含む数日間の期間を指すこともある。緯度が高い地域ほど、冬至の日は太陽の位置が低く、日照時間が短い。季節の変化は、夜の長さが徐々に短くなり、日が長くなることの逆転を意味する。カレンダーのずれに応じて、北半球では毎年 12 月 21 日または 22 日に、南半球では 6 月 20 日または 21 日に冬至が起こる。世界中で、この出来事に対する文化の捉え方はさまざまであったが、ほとんどの文化では、再生や復活に関連する祝祭や儀式が行われてきた。紀元前石器時代から、冬至は 1 年の周期における特別な瞬間であった可能性がある。天文学的出来事は、動物の交尾や作物の播種、収穫と冬の備蓄の計測を制御し、様々な文化的神話や伝統が生まれた。イギリスのストーンヘンジやアイルランドのニューグレンジなどの後期新石器時代や青銅時代の考古学的遺跡の配置は、こうした文化的神話や伝統を証明している。これらの遺跡の主要な軸は、意図的に冬至の日の出（ニューグレンジ）や冬至の日の入り（ストーンヘンジ）に合わせて配置されている。ストーンヘンジでは、大きなトリリトンは中心から外側に向かって建てられ、滑らかな平らな面は真冬の太陽に向かって建てられている。冬至は、コミュニティが冬を乗り切れるかどうかが不確実で、前の 9 か月間に備える必要があったため、非常に重要であったかもしれない。飢餓は、1 月から 4 月、いわゆる飢餓月と呼ばれる期間に一般的であった。温帯気候では、真冬の祭りは、深冬が始まる前の最後の宴会であった。ほとんどの牛は、冬に餌をやる必要がないように、屠殺された。そのため、ほぼ 1 年のうちで唯一、フレッシュな肉が手に入る時期であった。1 年の間に作られたワインとビールのほとんどは、この時期に発酵され、飲めるようになった。古代ローマ以前の 1 日の始まりは、深夜や日の出ではなく、前日の夕方とされていた。そのため、冬至の祝祭は、前日の夕方に始まることが多かった。太陽の空での存在が徐々に低下していることの逆転として、太陽神の誕生や再生の概念は一般的であった。また、ホグマネイのレッディングのように、1 年の周期に基づくカレンダーを採用している文化では、死と再生の神や、新しい始まりを祝うことがあった。神話では、神々と女神たちは、冬至と夏至に会い、ハーデスは、彼の領域である冥界の神であるため、他の時期には受け入れられなかった。また、サトゥルナリアのように、主と奴隷の立場が逆転することもあった。アマチュアによる冬至の直接観測は難しい。太陽は、冬至のいずれかの時期に動きが遅すぎて、特定の日時を決定できないからである。最近では、正確な天文学的データの追跡によって、冬至の瞬間をほぼ正確に把握できるようになった。しかし、ある物体が停止していることを確認するには、その物体がその位置から移動していない、または反対方向に移動していることを示す 2 回目の観測を行う必要がある。そのため、冬至の正確な瞬間を検出することはできない。1 日の精度で検出するには、太陽の直径の 1/60 未満の方位または高度の変化を観測する必要がある。2 日間の期間内であれば、精度は太陽の直径の 1/16 未満で観測できるため、容易である。したがって、観測の多くは、冬至の瞬間ではなく、冬至の日の観測である。これは、日の出と日没を観測したり、太陽の光が特定の時刻に特定の場所に当たるようにする、天文学的に調整された機器を使用したりして行われる。