スピッツァーのヘリックス星雲。 ポスター

NASAのスピッツァー宇宙望遠鏡によるこの赤外線画像は、しばしばアマチュア天文学者が鮮やかな色と巨大な目に不気味な類似性のために撮影した宇宙星雲ヘリックス星雲を示している。アクエリアス座の約700光年に位置す遠くにる星雲は、惑星状星雲と呼ばれる物体のクラスに属している。18世紀に発見されたカラフル美しいは、木星のようなガス惑星に似ていることから名付けられた。惑星の星雲は、かつて私達の太陽のように多く見えた星の遺跡である。太陽のような星が死ぬと、彼らは外側のガス層をパフする。これらの層は、白い矮星と呼ばれる死んだ星の熱いコアによって加熱され、赤外線と可視色で輝く。我々の太陽は、約50億年後に死ぬと惑星の星雲に咲く。スピッツァーのヘリックス星雲の赤外線ビューでは、目は緑のモンスターの目に似ている。外ガス層からの赤外光は、青と緑で表される。白い矮星は写真の中央に小さな白い点として見える。目の中央の赤い色は、星が死んだときのガスの吹最後の層を指す。真ん中の明るい赤い円は、白い矮星を取り巻く埃っぽい円盤の輝きである（円盤そのものは小さすぎて解決できない）。この塵は、スピッツァーの赤外線による熱探査によって発見され、彼等の星の死の彗星によって生き延び最もも蹴り上げられた可能性が高い。星が死ぬ前に、その彗星と惑星は、秩序あるファッションで星を周回していたであろう。しかし、その外吹層の星は、氷の体と外の惑星が互いに投げ合われ、その結果、継続的な宇宙の塵の嵐を引き起こしたであろう。系内の惑星は、死に際の恒星が拡大するにつれて燃え尽き、あるいは飲み込まれたことだろう。今のところ、ヘリックス星雲は、彗星の生存者の証拠が発見された数少ない死星系の一つである。この画像は、スピッツァーの赤外線アレイカメラとマルチバンド撮像測光器のデータで構成されている。青は3.6～4.5ミクロンの赤外光、緑は5.8～8ミクロンの赤外光、赤は24ミクロンの赤外光を示す。