ハクトウワシ セラミックタイル 小 (10.8cm x 10.8cm)

最大級の猛禽類のひとつであるハクトウワシは、頭から尾までの長さが約90cm、翼を広げると1.8～2.4mにもなるが、体重は4～6kg程度で、メスの方がオスよりも大きい。ワシの骨は空洞になっているため軽量で、骨格の重さは約220gと全体重の5～6％程度にとどまり、逆に羽毛の重さはその2倍にもなる。ハクトウワシの名前は、古英語で「白」を意味する"balde"に由来しており、頭部、首、尾には白い羽毛が生えている。幼鳥のハクトウワシは、成鳥になるまで5年を要するため、識別が難しい。 ハクトウワシは強力な飛翔能力を持ち、時速56～70kmで飛行し、何時間も空中に留まることができる。ワシの体には約7,000枚の羽毛が生えており、止木した際には尾の付け根にある油脂腺をくちばしでつついて分泌される油を羽毛に塗り、防水処理を行っている。 ハクトウワシは毎年巣を増築し続けるため、直径3m、重量900kgを超える巨大な巣を作り上げることもある。巣は水辺の樹上に作られることが多く、そこで魚を捕獲して雛に与える。メスのハクトウワシは、成鳥になると毎年2～3個の卵を産む。 ワシ類は全般的に優れた視力を持っており、ハクトウワシも例外ではない。飛行中に水面数百フィート上空から魚を発見することができ、人間の4倍以上の視力を持つと言われている。また、鳥類は色覚を持っていることも特徴である。 ハクトウワシは美しく魅力的な鳥だが、現在も回復への道の途中にある。国鳥であるハクトウワシを保護し、敬意を払うことが大切である。 写真提供：edmccuephotography.com