ハロウィンのための死んだ鉱夫たちの不気味な恐怖 ウィンドウサイン

ヨハネス・ヨセフス・アールツは、ドラマチックな情景で知られるオランダの巨匠で、「炭鉱夫たち」という題の不気味なイメージを捉えた。2人のやせ細った人物が、骨の上にかろうじて皮が張った状態で、ろうそくの灯りだけが頼りの暗い炭鉱で働いている様子が描かれている。しかし今ハロウィンの時期、ローカルアーティストがフォトショップを使って、この情景に新しい命、というより新しい死を吹き込んだ。 --- かつてはなじみ深かったこの芸術作品は、ぞっとするハロウィンのスペクタクルに変貌を遂げた。あるバージョンでは、「エメラルドの恐怖」と題され、炭鉱が病的な緑の光に満たされた。ろうそくの灯りが、空腹の蛇のように湿った炭鉱の壁に長い不気味な影を落としている。炭鉱夫たちはもはや単なる骨格ではなく、不自然な緑の光を放ち、空になった眼窩はエメラルド色の炎で燃え、炭鉱の奥深くに見えない何かに固定されていた。 --- もう一つのバージョン、「業火の輝き」は、燃え盛る地獄のような色調を帯びていた。狭い炭鉱は、ヘルその炎で照らされた、圧迫感のあるオレンジ色の業火と化していた。炭鉱夫たちはもはや骨格ではなく、燃えさかる余燼で構成されているように見えた。彼らの姿は揺らぎ動き、顔は沈黙の悲鳴を上げているようにひきつっていた。空気そのものが目に見えないエネルギーでパチパチと音を立てているように感じられ、ろうそくの灯りの及ばない暗闇は、目に見えない恐怖にうごめいているように見えた。 --- 両バージョンの作品は、炭鉱夫たちやアート愛好家の間でささやかれる、ぞっとするハロウィンの伝説を呼び起こした。その話によると、アールツは呪われた炭鉱を偶然発見したという。その場所では、炭鉱夫たちの魂が閉じ込められ、暗闇の中で永遠に働くことを強いられているのだそうだ。ひとつだけ灯っているろうそくは、落ち着きを失った霊たちをおとなしくさせる唯一のものだと言われている。そのろうそくの炎が消えたら、復讐に燃える炭鉱夫たちが不自然な力に満ちた骸骨の姿となってこの世に放たれるだろうと伝えられている。 --- アールツの「炭鉱夫たち」を色違いにしたこれらのバージョンは、ローカルなハロウィンの伝統となり、ショップのウィンドウを飾り、ホラーハウスのスクリーンでちらつき、ハロウィンのグリーティングカードにも印刷されている。不気味なイメージは、暗闇が秘密を秘めていること、そしてその秘密はそのままにしておく方がよいことを思い起こさせる。ハロウィンが近づくにつれ、呪われた炭鉱とその中で苦しむ魂たちのささやきが空気中に満ち、絵に描くべきではない、いや色を塗るべきではない伝説があることを思い出させる。--- オランダの画家ヨハネス・ヨセフス・アールツ「1881 - 1934」によるオリジナルのエッチング作品は、現在パブリックドメインとなっている。