ハロウィンキャット ノートカード

アメリカ中西部の大豆農家の飼い猫が一腹の子猫を産んだ。農家の主人は迷信深く、その中に生まれた小さな黒猫を警戒するようになった。夜、風が吹くたびに、その子猫が邪悪な霊を呼び寄せていると思い込んだ。そして、アブラムシが大豆の収穫に襲来すると、黒猫が豆に黒魔術をかけたに違いないと確信した。農家の主人の従兄弟は、自分の黒猫をどうやって処分したかを話した。「次に小麦粉と大麦を買いにトラックで雑貨屋に行くとき、その子猫を連れて行って、雑貨屋の外の薪置き場に置いてきなさい」。そこで、農家の主人はその通りにした。10月の風は例年よりも強く荒れ、地域を季節外れに冷やし、多くの町民が農家から雑貨屋に持ち込まれた薪を購入するにつれて、子猫が隠れるための丸太はなくなっていった。雑貨屋の店主は31歳になる孤独な腰の曲がった老婆で、自分自身もいくつかの迷信を持っていた。彼女は、カボチャやカツオカサギに火を灯すのはハロウィンの夜まで待つのではなく、せめて秋分の日にしておかなければ、ハロウィン前に悪霊が町に近づきすぎてしまうと信じていた。それでは遅すぎる！彼女は秋分の日の夜に最初のカボチャをくりぬき、雑貨屋のポーチに残りの薪のそばに置いた。パン屋が最後の薪を買っていくと、子猫が隠れるための丸太はなくなってしまった。子猫はしっぽを振ってカボチャの中のろうそくの火を消し、くりぬかれたカボチャの中に飛び込んだ。翌朝、老婆は紫がかった色の古ぼけたローブを身にまとい、鍵をジャラジャラさせながら雑貨屋に向かった。カボチャの中のろうそくの火が消えていることに気づき、その夜店を閉めたらまた火をつけようと思った。子猫はその日の間、カボチャの中で買い物客が行き交うのを見ていた。そして、最後の客が去ると、老婆はろうそくに火をつけようとカボチャの蓋を持ち上げた。彼女の目は驚きのあまり見開かれ、子猫の金緑色の目と合った。彼女は息を呑んだ！「私のカボチャの魔法は期待以上にうまくいった！」実は、老婆の迷信は農家の主人のそれとは大きく異なっていた。彼女にとって、猫は不運や邪悪な霊の兆候ではなく、そういった暗い力に対するエネルギッシュな守護者だったのである。彼女は子猫をカボチャから引き上げ、紫のローブでくるんで、町民にその姿を見られないようにした。そして、その子猫を雑貨屋の屋根裏に隠し、缶詰の魚や温かいカードを与えるようになった。屋根裏で子猫は成猫になるまで暮らし、今日もなお、チャームされたエネルギーの神秘的なフィールドをゴロゴロと鳴らしながら、町を暗い力から守っているのだ。