パンドラの銀河団 iPhone 15ケース

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が撮影したこの画像には、天文学者による推定で5万個近くの近赤外線光源が写っているとされる。これらの光は様々な距離を旅して望遠鏡の検出器に到達しており、単一の画像の中に広大な宇宙を表現している。画像の中心より右側に写っている銀河系内の前景の恒星は、ウェッブ望遠鏡特有の回折スパイクを示している。うっすらとした光に囲まれた明るい白色の光源は、パンドラの銀河団 (Pandora's Cluster) の銀河である。パンドラの銀河団は、すでに巨大な銀河団が集まってメガクラスターを形成しつつある集合体である。質量の集中度は非常に大きいため、時空の構造が重力によって歪められ、天文学者にとって特に興味深い現象が生じている。それは重力レンズと呼ばれる自然の巨大な虫眼鏡効果であり、天文学者たちはこれを使って銀河団の向こう側にある非常に遠方の光源を見ることができる。この重力レンズ効果を受けた光源は画像では赤く写っており、重力レンズによって歪められて細長い弧状に見えることが多い。これらの多くは初期宇宙の銀河であり、その姿が拡大され引き延ばされて天文学者によって研究されている。