ビリー・ザ・キッド ヘンリー・マッカーティ オールドウェストの無法者 ボーンチャイナマグカップ

ヘンリー・マッカーティ：フロンティアの短く激動の人生 --- ヘンリー・マッカーティは、おそらく1859年に不確かな状況の下で生まれ、ウィリアム・H・ボニーとしてワイルドウェストの伝説にその名を刻むことになるが、ほとんどの人々は彼を単にビリーと呼んだ。彼の人生は、悲劇的に短く、暴力に満ちたものだったが、アメリカのフロンティアの荒々しく、飼いならされていない精神の縮図となった。 --- 幼い頃に孤児となったビリーは、ニューメキシコ準州で貧困に満ちた生活を漂泊した。軽微な窃盗で投獄されたが、大胆な脱獄は彼の無法者の人生への転落の始まりとなった。 --- 1877年頃、ビリーはリンカーン郡戦争に巻き込まれることになる。これは、牧場主たちと、冷酷な独占企業であるセブンリバーズ・エンタープライズとの間の、残酷な権力闘争だった。ビリーは、独占企業に抵抗する牧場主、ジョン・タンストールと行動を共にし、レギュレーターズと呼ばれる、緩いカウボーイ集団に加わった。彼らは、個人的な復讐と、腐敗したシステムに対する正義を求める強い思いに突き動かされていた。 --- レギュレーターズは、まとまったギャングとはほど遠い存在だったが、ビリーは、速射と無鉄砲な戦闘で、紛争における悪名高い人物となった。戦争は血まみれとなり、ビリーは数件の殺人に関与したとされるが、正確な数は不明のままである。 --- タンストールの殺害後、レギュレーターズは分裂した。ビリーは、指名手配され、多額の懸賞金がかけられ、隠れざるを得なくなった。しばらくは捕獲を逃れたが、2人の保安官の殺害は、彼を冷酷な無法者としての評判を確固たるものとした。 --- 1880年、元知己の保安官パット・ギャレットは、ビリーの執拗な追跡を開始した。何年もの苦難と暴力は、若い無法者を硬化させた。 --- 裏切りは、最終的にビリーの運命を封じた。 1881年、友人の牧場に避難を求めたビリーは、別の友人が保安官ギャレットに情報を流したことを知らなかった。夜明け前の襲撃は、致命的な対決につながった。状況は異なるが、ビリーは21歳の若さで、保安官ギャレットに射殺された。 --- ビリーの死は、ワイルドウェストの伝説に彼を確固たるものとした。冷血の殺人者か、腐敗したシステムの被害者か、彼の物語は、今日も人々を魅了し続ける。ヘンリー・マッカーティ、少年がビリー・ザ・キッド、無法者となった伝説は、ワイルドウェストを形作った、無法の精神と厳しい現実を思い起こさせる。