ピンホイール銀河系。 ポスター

(http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2006/10/のハッブルプレスリリースより)ジャイアント銀河系は1日で組み立てられなかった。このハッブル宇宙望遠鏡の顔上スパイラル銀河系メシエ101(M101)の画像もなかった。それはハッブルからリリースされた螺旋銀河系の最大かつ最も詳細な写真である。銀河系のポートレートは、実際には51個の個別ハッブル露光で構成され、地上の写真からの画像の要素に加えて。最終合成画像は、16,000ピクセル毎に12,000ピクセルの幅を測定する。この画像の組み立てに関わるハッブルのアーカイブされた観測は、元々、ハッブルの拡大率の決定、巨大な星誕生領域における星団の形成の研究、強烈なX線放射に関与する星の発見、青い超巨大な星の発見など、様々な研究プロジェクトのために得られた。星、塵、ガスの巨大な渦巻き状の円盤は、我々の銀河系である天の川の直径の約2倍の間で17万光年の長さである。M101は少なくとも1兆個の星を含むと推定される。これらの星の約1000億個は、温度と寿命の点で私たちの太陽のように見えるかもしれない。銀河系の渦巻き腕には、星形成性星雲の大きな領域が散らばっている。これらの星雲は、巨大な分子水素雲の中で強い星形成の領域である。熱い、青い、星の輝く若い集生まれたばかりの団は、らせん腕をトレース。M101のディスクは非常に薄いので、ハッブルは銀河系の後ろにある多くの遠くの銀河系を簡単に見ることができる。