フェリース・ナビダー - 冬至 シーズンカード

冬至は、1 年のうちで太陽が天の赤道から最も離れる 2 回の時期のいずれかであり、太陽がやぎ座の北回帰線の真上にある時刻である。北半球では、冬至は 12 月 21 日または 22 日に起こる。地球は太陽の周りを回転しながら、同時に 23.5 度の軸の傾きを持って自転している。この傾きにより、北半球では太陽からの直接光が少なくなり (冬)、南半球では太陽からの直接光が多くなる (夏)。地球が軌道を続けるにつれて、太陽に最も近い角度を成す半球が変化し、季節が逆転する。冬至は、1 年のうちで最も日が短く、夜が長い日である。太陽は空の最も低い位置に見え、冬至の前後数日間は正午の高度がほぼ同じに見える。したがって、ラテン語の solstitium、sol (太陽) と -stitium (停止) に由来する冬至という言葉が生まれた。冬至の後、太陽の光は徐々に強まり、夜は短くなる。 冬至は、地球の軸の傾きが 23°26' の最大値で太陽から最も遠いときに起こる。冬至は一瞬の出来事だが、冬至という言葉は、冬の中点、または冬の最初の日という意味で使われることもある。緯度が高い地域では、冬至は太陽の位置が最も低く、1 日が最も短く、夜が最も長い日として現れる。この季節の重要な意味は、夜の長さが徐々に短くなり、日の長さが長くなるという変化の転換点にある。カレンダーの変更に応じて、北半球では毎年 12 月 21 日または 22 日に、南半球では 6 月 20 日または 21 日に冬至が起こる。世界中で、この出来事の解釈は文化から文化へとさまざまであったが、ほとんどの文化では、再生や復活に関連する祝祭や儀式が行われてきた。 冬至は、旧石器時代から特別な意味を持っていた可能性がある。天文学的な出来事は、古代において動物の交尾や作物の播種、収穫と冬の備蓄の管理に影響を与え、様々な神話や伝統が生まれた。イギリスのストーンヘンジやアイルランドのニューグレンジなどの後期新石器時代や青銅時代の遺跡の配置は、冬至の日の出（ニューグレンジ）や冬至の日の入り（ストーンヘンジ）に合わせて慎重に配置されている。これらのモニュメントの主要な軸は、太陽の軌跡に合わせて意図的に配置されている。ストーンヘンジでは、大きなトリリトンは、中心から外側に向かって建てられており、その平らな面は真冬の太陽に向かっている。 冬至は、コミュニティが冬を乗り切ることができるかどうかが不確実であり、前の 9 か月間に備える必要があったため、非常に重要だったかもしれない。1 月から 4 月は飢餓月として知られており、冬は食料が乏しい時期であった。温帯気候では、真冬の祭りは、深冬が始まる前の最後の宴会であった。ほとんどの牛は、冬に餌をやる必要がないように、屠殺された。そのため、ほぼ一年のうちで唯一、フレッシュな肉が手に入る時期であった。また、一年のうちで、ワインとビールがようやく熟成され、飲めるようになった時期でもあった。 古代ローマ以前の 1 日の始まりは、現代の午前 0 時ではなく、前日の夕方であることが多かった。太陽の存在が徐々に弱まっているように見えるこの時期に、太陽神の誕生や再生に関する概念が一般的であった。また、ホグマネイのレッディングのように、1 年が再生したように祝われた。神話では、神々と女神たちは、冬至と夏至に会い、ハデスは、彼の領域である冥界の神であるため、当然のことながら、他の時期には受け入れられなかった。また、サトゥルナリアのように、主と奴隷の立場が逆転することも、通常のテーマであった。 近年、正確な天文学的データの追跡により、冬至の正確な時期をほぼリアルタイムで知ることができるようになった。しかし、冬至の正確な瞬間を観測するのは難しい。太陽は、冬至の時期には動きが遅すぎて、特定の日時を決定することができないからである。また、ある物体が停止していることを確認するには、少なくとも 2 回の観測が必要である。さらに、1 日の精度で観測するには、太陽の直径の 1/60 以下の方位角または高度の変化を観測する必要がある。2 日間の精度であれば、太陽の直径の 1/16 以下の変化を観測すればよい。したがって、多くの観測は、冬至の瞬間ではなく、冬至の時期に行われている。これは、太陽の出入りを観測したり、あるいは、天文学的に調整された器具を使って、太陽の光が特定の時刻に特定の場所に当たるようにすることで行われる。