ブオン・ナターレ - ワモンアザラシ ラージクリスマスストッキング

氷の上で母と子のアザラシ。青と白で輝く「Buon Natale（メリークリスマス）」。ワモンアザラシ（学名：Phoca hispida）は、北半球で最も豊富で広範囲に分布するアイスシールであり、北極海全域からベーリング海、オホーツク海、そして太平洋側では日本の北海岸まで、南大西洋側ではグリーンランドとスカンジナビアの北大西洋沿岸からニューファンドランドまで分布している。さらに、北欧には2つの淡水亜種が生息している。ワモンアザラシはホッキョクグマの主要な獲物の一つであり、長年にわたり北極圏の先住民の食生活の重要な一部を占めてきた。ワモンアザラシの個体数の減少は、北極の食物連鎖に連鎖的な影響を及ぼす可能性が高い。ワモンアザラシは、毎年の海氷への依存度が高いため、北極の生態系変化の指標としても機能している。ワモンアザラシは3月中旬から4月中旬にかけて生まれ、6月に氷が解ける前に離乳する。授乳期間中、若いアザラシは半分の時間を氷上で、半分の時間を水中で過ごし、そこでホッキョクグマに襲われる。ワモンアザラシは、海氷の表面に雪の巣を作り、そこで自分自身を捕食者から守り、子供を育てる。薄い雪の層にある巣は、厚い層にある巣よりも攻撃を受けやすい。氷の豊富さと安定性は、若いアザラシの生存にとって非常に重要である。気候変動により氷が減少し続けると、若いアザラシは早い時期に外洋で泳ぐことを余儀なくされ、より多くのエネルギーを消費し、攻撃に対して脆弱になる。さらに、離乳後の休息にも氷が必要であり、これは彼らの成長に不可欠である。気候変動による海氷の減少は、ワモンアザラシの生息域をさらに北に押しやり、摂餌期、繁殖力、生存に影響を及ぼす。気温の上昇によって生じた流氷は、タイヘイヨウアザラシの生息域を北上させ、西グリーンランド沖のアゴヒゲアザラシを増加させ、その地域の固有の個体群間で既に確立されていたバランスに影響を与える。ワモンアザラシの個体数の減少は、彼らを捕食するホッキョクグマの個体数にも影響を及ぼしている。ホッキョクグマはほとんどワモンアザラシだけを捕食しており、最も頻繁に殺すのは海氷で生存する幼いアザラシである。ホッキョクグマに加えて、人間も何世紀にもわたってワモンアザラシを狩猟してきた。ワモンアザラシは、北極圏に住むほとんどの沿岸住民にとって食料源であるだけでなく、収入源でもある。イヌイットや北極海盆の他の人々によって、毎年何千頭ものワモンアザラシが捕獲され、毛皮のために取引されている。その他の脅威として、海洋温度の上昇がワモンアザラシに影響を及ぼす病原体の増加を引き起こす可能性があり、より安定した生息地を求めてワモンアザラシが移動することで、これらの病原体の拡散が増加し、病気の流行につながる可能性がある。また、気温の上昇に伴い、北極地域での船舶の運航、漁業、農業、石油採掘などの人間活動が増加し、ワモンアザラシの生息地がさらに悪化し、魚などの餌の入手可能性が低下する。実際、2011年7月、アメリカ最北のコミュニティであるバロー近くのボーフォート海沿岸で、病気や死んだワモンアザラシが発見され始めた。チュクチ海のポイントレイやワインワイトまで西に漂着が報告された。影響を受けたアザラシは後ろ足に病変があり、口の中にも病変が見られた。鼻や目の周りの部分的な毛の脱落や皮膚の炎症を示す個体もあった。生きているが衰弱したアザラシは、人が近づいても反応しなかった。死んだワモンアザラシの剖検では、肺に液体が溜まっており、肝臓に白い斑点があり、脳に異常な成長が見られた。症状は見られたものの、死亡例はなかったが、タイセイヨウセイウチも同様の症状を示した。当初は、日本の福島の原子力発電所から放出された放射線が原因と考えられたが、そうではないことが示された。海氷の変化に関連する免疫系の疾患、カビ、人為的および生物由来の毒素、汚染物質、ストレス要因が原因である可能性がある。シャチ（Orcinus orca）の北極での食性と行動に関する研究では、カナダのイヌイットの伝統的な知識と科学的観察が組み合わされている。気候変動と海氷の融解により、北極でシャチが狩猟できる地域が増加すると、「海洋生態系のバランスに深刻な影響を及ぼす」可能性がある。シャチは最近、ハドソン湾への定住