ヨセミテの忠実なカップルのセコイアの木 ポスター

キャサリン・シャーマンによる「カリフォルニア州ヨセミテ国立公園の忠実なカップルのセコイアの木」。 忠実なカップルの木は、ヨセミテ国立公園南西部にあるワウォナ近くのセコイアの林、マリポサ・グローブで生育しているジャイアントセコイア(Sequoiadendron giganteum)である。合体したこの一対の木は、2本の木が互いに接近して生育し、根本で幹が融合した珍しい例である。 このセコイアの林は公園内で最大であり、何百本もの成木が見られる。ここに生育する2本の木は世界で30傑に入る巨大なセコイアの内の2本である。 ジャイアントセコイア(Sequoiadendron giganteum)は世界で最も巨大な樹木であり、地球上で最大の生物であると言える[3]。セコイアは現存する樹木の中では最高(この分野ではセコイアの従兄弟であるコースト・レッドウッドが最高の記録を持つ)[4][5]でも最長(この分野ではモンテスマ・サイプレスが最長である)でもなく、また寿命が最も長い(この分野ではグレート・ベースン・ブリッスルコーン・パインが最長である)わけでもない[6]。しかし、高さ87メートル(286フィート)以上、周囲34メートル(113フィート)以上、推定樹体体積1,490立方メートル(52,500立方フィート)、推定寿命1,800年から2,700年という数値を誇り、地球上の生物の中でも最も背が高く、太く、長寿な部類に入る[3]。 ジャイアントセコイアは他の多くの老齢な樹木がそうであるように、明確に定義されたカリフォルニアの混合常緑樹林の「林」に生育している。隣り合う樹木もまた非常に大きいため、個人個人の大きさを実感するのは難しい。最大のジャイアントセコイアは高さ26階建てのビルに匹敵し、根本の幅は街路の幅を超えるほどである。彼らは毎年およそ1.1立方メートル(40立方フィート)の木材を生産しており、これは直径1フィートで高さ50フィートの樹木1本分に相当する。これは彼らが地球上で最も成長の早い生物であることを示している。