ワモンアザラシ トラベルマグ

薄氷の上にて ワモンアザラシの親子。ホッキョクグマと同じく、ワモンアザラシも北極の氷の変化による影響を受けています。ワモンアザラシ（Phoca hispida）は、北半球で最も豊富で広範囲に分布するアザラシで、北極海全域からベーリング海、オホーツク海、そして太平洋側では日本の北岸まで、南大西洋側ではグリーンランドやスカンジナビアの北大西洋沿岸からニューファンドランドまで分布しています。北欧には2つの淡水亜種も存在します。ワモンアザラシはホッキョクグマの主要な獲物の一つであり、北極圏の先住民の食生活にも長年寄与してきました。ワモンアザラシの減少は、北極の食物連鎖に連鎖的な影響を及ぼす可能性があります。ワモンアザラシは、一年を通して海氷に依存しているため、北極の生態系変化の指標となっています。ワモンアザラシは3月中旬から4月中旬に生まれ、6月の氷の解氷前に離乳します。授乳期間中、若いアザラシは半分の時間を氷上で、半分の時間を水中で過ごし、ホッキョクグマに襲われる危険にさらされています。ワモンアザラシは、捕食者から身を守り、子育てをするために、海氷の表面に雪の巣を作ります。薄い雪の層にある巣は、厚い層にある巣よりも攻撃を受けやすくなっています。氷の豊富さと安定性は、若いアザラシの生存に非常に重要です。気候変動により氷が減少し続けると、若いアザラシは早期に外洋で泳ぐことを余儀なくされ、より多くのエネルギーを消費し、攻撃に対して脆弱になります。さらに、離乳後の休息にも氷が必要であり、これは彼らの成長に不可欠です。気候変動による海氷の減少は、ワモンアザラシの分布域をさらに北に押しやり、摂餌期、生殖能力、生存に影響を及ぼします。気温の上昇により発生する流氷は、タイヘイヨウアザラシの分布域をグリーンランド西岸まで拡大させ、現地の固有種間のバランスに影響を及ぼします。ワモンアザラシの減少は、彼らを主な獲物とするホッキョクグマの個体数にも影響を及ぼしています。ホッキョクグマはほぼワモンアザラシだけを捕食しており、最も頻繁に殺すのは海氷に依存する幼いアザラシです。ホッキョクグマ以外にも、人間は何世紀にもわたってワモンアザラシを狩猟してきました。ワモンアザラシは、北極圏に住む人々にとって食料源であるだけでなく、収入源でもあります。イヌイットなどの北極圏の人々は、毎年何千頭ものワモンアザラシを捕獲し、毛皮を取引しています。その他の脅威として、海洋温度の上昇がワモンアザラシに影響を及ぼす病原体の増加を引き起こす可能性もあります。ワモンアザラシがより安定した生息地を求めて移動すると、これらの病原体の拡散が増加し、病気の流行につながる可能性があります。さらに、気温の上昇に伴い、北極圏での船舶航行、漁業、農業、石油採掘などの人間活動が増加し、ワモンアザラシの生息地がさらに悪化し、魚などの餌の入手可能性が低下します。2011年7月、バロー近くのボーフォート海沿岸で、病気や死んだワモンアザラシが発見され、チュクチ海のポイントレイやワインワイトでも同様の報告がありました。影響を受けたアザラシは後肢や口内に病変が見られ、鼻や目の周りの毛が抜けたり、皮膚が炎症を起こしていたりしました。生きていたアザラシは無気力で、人間に近づかれても反応しませんでした。死んだアザラシの解剖では、肺に液体が溜まっており、肝臓に白い斑点が見られ、脳に異常な成長が見られました。太平洋セイウチでも同様の症状が見られましたが、死亡例は報告されていません。当初は、日本の福島第一原子力発電所からの放射線が原因と考えられていましたが、現在ではその可能性は否定されています。免疫系の病気、真菌、人為的および生物由来の毒素、汚染物質、さらには海氷の変化に関連するストレスなどが原因と考えられています。研究者たちは、カナダのイヌイットの伝統的な知識と科学的観察を組み合わせて、北極圏のシャチ（Orcinus orca）の摂餌行動や行動パターンを調査しています。気候変動と海氷の融解により、北極圏でシャチが狩猟できる地域が増加し、「海洋生態系のバランスに深刻な影響を及ぼす」可能性があります。シャチは最近、ハドソン湾に定着し始めました。シャチは頂点捕食者であり、獲物の行動に影響