ワモンアザラシ ノートパッド

ワモンアザラシの親子が氷の上で過ごしている。ホッキョクグマと同じく、ワモンアザラシのような海洋哺乳類も、気候変動による北極の氷の減少によって脅かされている。ワモンアザラシ（Phoca hispida）は、コートにリング状の模様があることから名付けられ、北半球で最も豊富で広範囲に分布するアイスシールである。北極海全域からベーリング海、オホーツク海まで、太平洋では日本の北海岸まで、南グリーンランドとスカンジナビアの北大西洋沿岸まで、ニューファンドランドまで分布している。また、北欧には2つの淡水亜種が生息している。ワモンアザラシはホッキョクグマの主な獲物の一つであり、長年にわたり北極の先住民の食生活の一部を担ってきた。ワモンアザラシの個体数の減少は、北極の食物連鎖に連鎖的な影響を及ぼす可能性が高い。ワモンアザラシは、毎年の海氷への依存度が高いため、北極の生態系変化の指標となっている。ワモンアザラシは3月中旬から4月中旬に生まれ、6月の氷の解氷前に離乳する。授乳期間中、若いアザラシは半分の時間を氷上で、半分の時間を水中で過ごし、そこでホッキョクグマに襲われる。ワモンアザラシは、捕食者から身を守り、子供を育てるために、海氷の表面に雪の巣を作る。薄い雪の層にある巣は、厚い層にある巣よりも攻撃を受けやすい。氷の豊富さと安定性は、若いアザラシの生存にとって非常に重要である。気候変動により氷が減少し続けると、若いアザラシは早い時期に外洋で泳ぐことを余儀なくされ、より多くのエネルギーを消費し、攻撃に対して脆弱になる。さらに、離乳後の休息にも氷が必要であり、これは彼らの成長に不可欠である。気候変動による海氷の減少は、ワモンアザラシの生息域をさらに北に押しやり、摂餌期、繁殖力、生存に影響を及ぼす。気温の上昇によって生じた流氷は、タイヘイヨウアザラシの生息域を北上させ、西グリーンランド沖のアゴヒゲアザラシを増加させ、その地域の固有の個体群間で既に確立されていたバランスに影響を与える。ワモンアザラシの個体数の減少は、彼らを捕食するホッキョクグマの個体数にも影響を及ぼしている。ホッキョクグマはほとんどワモンアザラシだけを捕食し、最も頻繁に子供を殺すが、子供たちは海氷で生き残っている。ホッキョクグマに加えて、人間も何世紀にもわたってワモンアザラシを狩猟してきた。ワモンアザラシは、北部の沿岸に住む人々のほとんどにとって食料源であるだけでなく、収入源でもある。イヌイットや北極海盆の他の人々によって、毎年何千頭ものワモンアザラシが捕獲され、毛皮のために取引されている。その他の脅威として、海洋温度の上昇により、ワモンアザラシに影響を及ぼす病原体が増加する可能性もある。また、より安定した生息地を求めてワモンアザラシが移動すると、これらの病原体の拡散が増加し、病気の流行につながる可能性もある。さらに、気温の上昇に伴い、北極地域での船舶、漁業、農業、石油採掘などの人間活動が増加し、ワモンアザラシの生息地がさらに悪化し、魚などの餌の入手可能性が低下する。実際、2011年7月、アメリカ最北のコミュニティであるバロー近くのボーフォート海沿岸で、病気や死んだワモンアザラシが発見され始めた。チュクチ海のポイントレイやワインワイトまで西に漂着が報告された。影響を受けた動物は後肢と口の中に病変が見られた。鼻や目の周りの部分的な脱毛や皮膚の炎症を示す個体もあった。病気のアザラシは動きが鈍く、人間が近づくことを許した。死んだワモンアザラシの剖検では、肺に液体が溜まり、肝臓に白い斑点があり、脳に異常な成長が見られた。症状は見られたものの、死亡例はなかったが、セイウチでも同様の症状が見られた。当初は、日本の福島の原子炉から放出された放射線が原因と考えられたが、そうではないことが示された。免疫系の病気、カビ、人為的および生物由来の毒素、汚染物質、さらには海氷の変化に関連するストレスなどが原因と考えられている。研究では、科学的観察とカナダのイヌイットの伝統的な知識を組み合わせて、北極のシャチ（Orcinus orca）の摂食と行動について調査している。気候変動と海氷の融解により、北極のシャチの狩猟可能地域が増加すると、「海洋生態系