ヴラド・テペス: インパーラー、ドラキュラ・ドラゴン公 ヴォイヴォデ タイル

西暦1431年、トランシルヴァニアの峰々を風がささやきながら、歴史にヴラド・テペス（ Vlad Tepes ）、つまりヴラド3世ドラキュラとして知られる男がこの世に誕生した。彼の生涯は、残虐行為、狡猾な政治術、そして揺るぎない反抗心が織りなす伝説として記憶されることになる。彼が生まれた時代は、動乱の時代であった。彼の父親、ヴラド2世ドラクルは、ワラキアの公（ヴォイヴォデ）であった。ワラキアは、強大なオスマン帝国とハンガリー王国の間に位置する小さな公国だった。ヴラド2世は、ドラゴン騎士団の一員であったことから、ドラクル（ドラゴン）という名を得た。これは、彼の息子にとっては、残酷な皮肉であることになる。ヴラドの幼少期は、権力の厳しい現実に彩られた。彼の父親は、オスマン帝国の後援を得るための政治的な手段として、11歳のヴラドと彼の弟ラドゥを人質としてオスマン帝国に送った。ここで、ヴラドは、台頭する帝国の無情さを目の当たりにし、その教訓は彼の魂に永遠の烙印を残すことになる。1444年、悲劇が起こる。ヴラドの父と弟が、政敵によって暗殺された。ヴラドの人生は、ワラキアの公として正当な地位を取り戻すための必死の闘争に変った。彼は、次の10年間を、ハンガリーの後援を受けたライバルと戦い、投獄されながらも、血みどろの権力争いに身を捧げた。ヴラドがついに1456年にワラキアの王位に就いた時、オスマン帝国が、コンスタンチノープルの征服者メフメド2世のもと、野心を燃やしてワラキアに近づいていた。ワラキアは、オスマン帝国の進路にあって、取られるべきはまちまちであった。ヴラドは、直接の対決が自殺行為であることを知っていた。彼の戦略は、大胆不敵で、恐ろしいほど効果的であった。彼は、ワラキアで恐怖の時代を解き放ち、鉄の手で腐敗と犯罪を撲滅した。彼の処罰は、残酷なもので、磔刑が彼の恐ろしいトレードマークとなった。首が飛び、体が煮沸され、恐怖が彼の最も強力な武器となった。彼の残虐行為の最も恐ろしい例は、"磔の夜"として知られるようになった。闇に紛れて、ヴラドの兵士たちは、オスマン帝国の領土に潜入し、数千人の民間人を捕らえた。彼らは、近づいてくるオスマン軍の進路に沿って磔にされた。オスマン軍を威嚇するための、悪夢のような人間の苦しみの森が出現したのである。その効果は、否定できなかった。オスマン軍は、歴戦のベテランであったが、死体の山によって、彼らの士気は極度に低下し、かつての自信に満ちた行進は、慎重な這い進みに変わった。ヴラドは、オスマン軍を完全に阻止することはできなかったが、時間を稼ぎ、オスマン軍に精神的な傷を与えた。残虐行為を好む一方で、ヴラドは、狡猾な政治家でもあった。彼は、敵同士を争わせ、ハンガリーの政治を操り、時には賛辞と脅威によってオスマン帝国を一時的に黙らせた。ヴラドの遺産は、血に染まった織物である。ルーマニアの国民的英雄として、あるいは、圧倒的な困難に直面した時の祖国の擁護者として、ヴラドは記憶されている。彼の残虐行為は、彼の民の自由を守るための、必要な悪、必死の手段であったとされる。しかし、他の人々は、彼を怪物として見る。暗黒に支配された男、彼が武器として使用した闇に永遠に悩まされた男と見なしている。真実は、常に、その中間にある。ヴラド・テペスは、彼の時代の産物であり、暴力と裏切りの炎によって鍛えられた男であった。彼は、優れた指導者であり、無慈悲な戦士であり、そして、彼自身が解き放った闇に永遠に悩まされた男であった。彼の物語は、権力の代償と、英雄と悪役の間の薄い線を、冷たく、思い出させるものである。