初のロケット打ち上げ、ケープカナベラル、「バンパー2」 ポストカード

1950年7月、フロリダ州ケープカナベラルから、バンパー2号と呼ばれる初のロケットが打ち上げられ、宇宙飛行の新しい章が始まった。 上図のバンパー2号は、V-2ミサイルをベースにWACコーポラルロケットを搭載した、意欲的な2段式ロケット計画であった。 上段は、当時の記録的な高度400キロメートル近くに達し、現在のスペースシャトルが飛行する高度よりも高かった。 ゼネラル・エレクトリック社の監督の下で打ち上げられたバンパー2号は、主にロケットシステムの試験と上層大気の研究に使用された。 バンパー2号ロケットは、気温や宇宙線の衝撃などの属性を測定できる小型のペイロードを搭載していた。 7年後、ソビエト連邦はスプートニク1号とスプートニク2号を打ち上げ、地球軌道に投入された最初の人工衛星となった。 これに対し、米国は1958年にNASAを設立した。