北極のオーロラボレアリス ラージクリスマスストッキング

多色のフラクタルレンダリングのオーロラボレアリス、または北極光が、雪に覆われた山々のデジタルペインティングの上に重ねられています。ヌナブトで採用されている音節アルファベットで「クヴィアナック イノヴィア」（メリークリスマス）というイヌクチトゥットのテキストが、青と白の輝く色で表示されています。 エスキモーと呼ばれることが多いが、この用語は軽蔑的な意味を持つと見なされているため、現在では好まれていない。オーロラボレアリス（または北極光）は、ローマの暁の女神、オーロラと、ギリシャの北風の名であるボレアスにちなんで名付けられた。多くの文化グループがこの光について伝説を持っている。中世の頃、オーロラの出現は、戦争や飢餓の前兆と見なされていた。ニュージーランドのマオリ族は、ヨーロッパや北米の多くの北部の人々と同様に、光はトーチやキャンプファイヤーの反射であると信じていた。ウィスコンシン州のメノミニー族は、光は偉大な狩猟者や漁師の霊であるマナバイウォク（巨人）の位置を示していると信じていた。アラスカのイヌイット族は、光は彼らが狩猟した動物の霊、つまりアザラシ、サケ、鹿、ベルーガのクジラであると信じていた。他の先住民は、光は彼らの人々の霊であると信じていた。オーロラと太陽の活動との関連は、1880年まで遡って疑われていた。1950年代以来の研究により、太陽から電子と陽子は太陽風によって地球に向かって吹き飛ばされることが分かっている。（注：1957-58年は国際地球物理年で、気球、レーダー、ロケット、衛星を使って大気圏が広範囲に研究された。ポーカーフラッツの施設では、現在もロケット研究が行われており、フェアバンクスのアラスカ大学の監督下にある。太陽の大気の温度は数百万度である。この温度では、気体分子間の衝突は頻繁で爆発的である。太陽の大気から放出された自由電子と陽子は、太陽の回転によって飛び出して、磁場の穴を通って脱出する。太陽風に乗って地球に運ばれた荷電粒子は、主に地球の磁場によって偏向される。しかし、地球の磁場は極で弱いため、一部の粒子は地球の大気に入り、高度の高い層（熱圏）で気体粒子と衝突する。これらの衝突は、北の踊る光として私たちが知覚する光を放出する。オーロラは、通常、帯状の領域であるオーロラ帯で発生し、これは緯度で3〜6°の範囲に及び、すべての地方時または経度で発生する。オーロラ帯は、通常、地球の磁気双極子の軸によって定義される磁極から10〜20°離れている。地磁気嵐の間、オーロラ帯はより低い緯度に拡大する。 拡散オーロラは、空の特徴のない輝きであり、暗い夜でも裸眼では見えないかもしれないが、オーロラ帯の範囲を定義する。 離散オーロラは、拡散オーロラ内で鮮明に定義された特徴であり、裸眼でほとんど見えない程度から、夜に新聞を読むことができる程度まで、明るさが変化する。 離散オーロラは、通常、太陽光が当たった空と同じくらい明るいため、夜空でのみ観察される。 オーロラは、極めてまれにオーロラ帯の外側で、拡散したパッチまたは弧（極冠弧、一般的に裸眼では見えない）として発生することがある。 現象が磁極の近くで発生するため、北極光は、西部半球ではニューオーリンズまで、南東部では同様の場所では、決して神秘的な光を経験しない。 しかし、北米で光を見るのに最適な場所は、カナダの北西部、特にユーコン準州、ヌナブト準州、ノースウェスト・テリトリーズ、そしてアラスカである。 オーロラの光は、グリーンランドの南端とアイスランドの上、ノルウェーの北海岸の上、そしてシベリアの北の沿岸水域の上でも見ることができる。 南極のオーロラは、あまり頻繁には見られないが、南極と南インド洋の周りのリングで集中している。 オーロラの表示は、多くの色で現れる。 色の変化は、衝突する気体粒子の種類による。 最も一般的なオーロラの色である淡い黄色がかった緑色は、地球の上約60マイルの高さにある酸素分子によって生成される。 珍しい、赤いオーロラは、最大200マイルの高さにある高高度酸素によって生成される。 窒素は青または紫がかった赤のオーロラを生成する。 光は、パッチまたは散在した雲の光から、流れ星、弧、波打つカーテン、または空を照らす光の線まで、多くの形で現れる。 カーテンのような構造は、地球の磁場の磁力線を示す。 1859年8月28日と9月2日に発生した「大地磁気嵐」によるオーロラは、最近の記録された歴史の中で最も壮大であると考えられている。 1859年9月2日、ボストンでは、オーロラが「非常に明るく、1時頃には普通の印刷物を読むことができた」と、ニューヨーク・タイムズによって報告された。 オーロラは、太陽の歴史の中で最も激しいコロナ質量放出の1つによって引き起こされたと考えられており、太陽が引き起こすことができる最大強度の非常に近くにある。 また、オーロラ活動と電気が明確にリンクした最初の現象であることも特筆すべきである。 この洞察は、当時の科学的な磁力計の測定によってのみならず、125,000マイルの電信線の多くが嵐の間に数時間にわたって著しく混乱したという事実によっても可能となった。 一部の電信線は、電磁界から十分な地磁気誘導電流を生成し、テレグラフオペレータの電源をオフにしても通信を続行できる適切な長さと方向であった。 ジュピターと土星は、地球よりもはるかに強い磁場を持っており（ジュピターの赤道磁場強度は4.3ガウスであり、地球は0.3ガウスである）、両方とも大きな放射線帯を持っている。 両方の惑星でオーロラが観測されており、最も鮮明なのはハッブル宇宙望遠鏡による観測である。 UranusとNeptuneもオーロラを持つことが観測されている。