南環状星雲 iPhone 15ケース

この左右の比較画像は、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡による南環状星雲の近赤外線（左）と中間赤外線（右）の観測結果を示しています。この星雲は白色矮星によって形成されました。白色矮星とは、核融合による燃料の燃焼を停止し、外層を放出した太陽のような恒星の残骸です。これらの外層は、この視野全体にわたって放出された殻を形成しています。近赤外線カメラ（NIRCam）の画像では、白色矮星は、明るい中心の星の左下にあり、回折スパイクによって部分的に隠されています。同じ星が中間赤外線装置（MIRI）の画像にも写っていますが、より明るく、より大きく、より赤く見えます。この白色矮星は厚い塵の層に覆われているため、より大きく見えます。両方の画像でより明るい星は、まだ外層を放出していません。より暗い白色矮星の近くを公転しており、放出物を分散させるのを助けています。何千年もの間に、白色矮星になる前の星は周期的に質量を放出しました。それが目に見える物質の殻です。まるで繰り返すように、収縮し、熱くなり、そしてそれ以上物質を押し出すことができなくなり、脈動しました。星の物質はあらゆる方向に送り出され、この非対称な景観の構成要素となりました。今日、白色矮星は、左側で青く、右側で赤く見える内側の領域のガスを加熱しています。両方の星は、外側の領域をそれぞれオレンジ色と青色に輝かせています。NIRCamとMIRIは異なる波長の光を捉えるため、画像は大きく異なって見えます。NIRCamは近赤外線を観測します。これは私たちの目が検出できる可視波長に近いものです。MIRIはさらに赤外線の波長を捉え、中間赤外線を検出します。2番目の星はMIRIの画像ではっきりと見えます。この装置はその周りの輝く塵を見ることができるため、より鮮明に写ります。NIRCamの画像では星とその光の層がより目を引きますが、MIRIの画像では塵、特に照らされた塵が主役となります。中心の円形の領域を覗くと、星雲を構成する2つの碗が交わる場所に、摇れるような非対称の物質の帯が見えます（この視野では、星雲は40度の角度になっています）。NIRCamの画像でスポットライトのように見えるオレンジ色の塵の中を通過する光は、MIRIの画像ではより長い赤外線波長で消えます。近赤外線では、星はこれらの波長で非常に明るいため、より顕著な回折スパイクを持っています。中間赤外線でも、星の周りに回折スパイクが現れますが、それらはより薄暗く、より小さくなります。