季節のご挨拶 - ワンコハクジラ（またはリングドシール） シーズンカード

アイスフローにいるワカイルカの母親と子。 「季節のご挨拶（Season's Greetings）」が青と白の輝く文字で現れる。 ワカイルカがいる北極海の氷が、ワカイルカを捕食する極地のクマと同様に、気候変動によって脅かされている。 ワカイルカは、コートのリング状のマーキングにちなんで名付けられた（Phoca hispida）は、北半球で最も豊富で広範囲に分布する氷の海に生息する種であり、北極海全体、ベリング海およびオホーツク海から日本北部の太平洋沿岸まで、北大西洋のグリーンランドおよびスカンジナビア沿岸からニューファンドランドまで及び、北ヨーロッパの2つの淡水亜種を含む。 ワカイルカは、クマの主要な獲物の一つであり、北極の先住民の食生活の長い間構成してきた。 ワカイルカの豊富さの著しい減少は、北極の食物連鎖に波及効果をもたらす可能性が高い。 ワカイルカは、北極の生態系の変化の指標として機能する。彼らは毎年、海氷に依存しているため、 環境変化の指標として機能する。 ワカイルカは3月中旬から4月中旬に生まれ、6月に氷が割れる前に離乳する。 世界のワカイルカの分布は以下の通りである。 授乳期間中、若いワカイルカは、氷の上で過ごす時間の半分と水中で過ごす時間の半分を過ごし、そこで彼らはクマに狩猟される。 彼らが自分たちを守り、子供を育てるために、ワカイルカは海氷の表面に雪の隠れ家を作る。 薄い雪層の中のそれらは、厚い層の中のものよりも攻撃に対してより脆弱である。 若いワカイルカの成功には、氷の豊かさと安定性が非常に重要である。 気候変動により氷が減少し続けると、若いワカイルカは早期に海で泳ぐことを余儀なくされ、エネルギーをより多く消費し、攻撃に対してより脆弱になる。 さらに、離乳した後の休息に氷が必要であり、これは彼らの発達に不可欠である。 気候変動による海氷の減少は、ワカイルカの生息範囲をさらに北に移動させ、彼らの給餌シーズン、出生率、および生存率に影響を及ぼす。 気温の上昇によって生じる流氷はまた、ワカイルカの生息範囲を移動させ、グリーンランド西部沖のマントコートクジラの個体数を増加させ、その地域の在来種の個体群の間で確立された均衡に影響を及ぼす。 ワカイルカの個体数の減少は、彼らの捕食者であるクマの個体数にも影響を与えている。 クマは、ほぼ専らワカイルカを捕食しており、最も頻繁に彼らの子供を殺すが、子供は生存のために海氷に依存している。 クマだけでなく、人間も何世紀にもわたってワカイルカを狩猟してきた。 彼らは、ほとんどの北部の海岸に住む人々にとって、食料源であるだけでなく、収入源でもある。 千数百頭のワカイルカが、毎年、イヌイットや他の北極圏の人々によって、毛皮のために収穫され、取引されている。 その他の脅威 暖かい海の温度は、ワカイルカに影響を与える病原体の増加にもつながる可能性がある。 より安定した生息地を見つけるためのワカイルカの移動は、これらの病原体の拡散を増加させ、病気の流行につながる可能性さえある。 さらに、気温が上昇するにつれて、北極圏への人間の存在が増えるだろう。 それは、ワカイルカの生息地をさらに悪化させ、魚類などの彼らの食料の利用可能性を減らす。 実際、2011年7月に、バロウ、北米最北のコミュニティ近くのボーフォート海沿岸に、病気で死んだワカイルカが現れ始めた。 チュクチ海のポイントレイとワインワイトまで、ワカイルカの座礁が報告された。 影響を受けた動物は、後ろ足ひれと口の中に病変を持っていた。 一部の個体は、鼻と目の周りの皮膚の炎症と、毛がまだらに抜けていた。 弱ったワカイルカは、元気がないまま、人間が近づいても逃げなかった。 死んだワカイルカの解剖では、肺に液体、肝臓に白い斑点、脳に異常な成長が見られた。 同様の症状は、太平洋のセイウチにも観察されたが、死んだ個体はいなかった。 最初は、病気の原因は、 日本の福島原子力発電所の事故による放射線かもしれないと考えられたが、そうではないことが後に判明した。 免疫系疾患、真菌、人工的な毒素、汚染物質、および海氷の変化に関連するストレスが原因かもしれない。 カナダのイヌイットたちの伝統的な知識と科学的観察を組み合わせた研究により、北極のキラークジラ（Orcinus orca）がどのように食べ、行動するかが明らかになった。 気候変動と海氷の融解により、キラークジラの狩猟が可能な領域が北極で拡大する可能性がある。これは、「海洋生態系のバランスに深刻な影響を与える」可能性がある。 キラークジラは、近年、ハドソンベイに定着し始めた。 キラークジラは、彼らの獲物の行動に影響を与え、彼らを逃げさせ、深く潜らせ、または氷の中に隠れさせようとする、頂点捕食者である。 キラークジラは、小さな魚の群れから、クジラ、彼らの体の2倍以上の大きさのクジラまで、なんでも食べる。 より小さな哺乳類は、浅い水や陸に避難し、大きな獲物は逃げ、深く潜り、または氷の間に隠れようとする。 さらに、タイヘイヨウセンザンコウも、浅い水に逃げ込み、クジラが諦めるのを待つ。