季節のご挨拶 - ワンコハメ シーズンカード

アイスフローにいるワカイルカの母親と子。「季節のご挨拶」が青と白の輝く文字で現れる。ワカイルカの様な海洋哺乳類は、北極の海氷の変化によって、気候変動の影響を受けている。リングドシール（Pusa hispida）と呼ばれるこの種は、北半球で最も豊富で広く分布する氷生アザラシであり、北極海、ベリング海、オホーツク海、日本の北海岸まで太平洋に及び、北大西洋のグリーンランドとスカンジナビアの海岸沿いにニューファンドランドまで分布し、北ヨーロッパの2つの淡水亜種を含む。リングドシールは、ホッキョクグマの主要な獲物の一つであり、北極の先住民の食生活に長く貢献してきた。リングドシールの豊富さの著しい減少は、北極の食物連鎖に波及効果をもたらす可能性がある。リングドシールは、毎年海氷に依存するため、北極の生態学的変化の指標となる。リングドシールは3月中旬から4月中旬に生まれ、6月に氷が割れる前に離乳する。授乳期間中、若いアザラシは、半分の時間を氷の上で、半分を水中で過ごし、そこでホッキョクグマに狩猟される。リングドシールは、子を育て、捕食者から身を守るために、海氷の表面に雪の隠れ家を作る。薄い雪層の中のものは、厚い層の中のものよりも攻撃に対して脆弱である。若いアザラシの成功には、氷の豊かさと安定性が非常に重要である。気候変動により氷が減少し続けると、若いアザラシは早期に海で泳ぐことを余儀なくされ、エネルギーを浪費し、攻撃に対して脆弱になる。また、離乳期間の後、休息するために氷が必要であり、これは彼らの発育に不可欠である。気候変動による海氷の減少は、リングドシールの生息範囲をさらに北に移動させ、彼らの給餌シーズン、出生率、生存率に影響を及ぼす。気温の上昇によって生じる流氷はまた、ワシオアザラシの生息範囲を拡大し、グリーンランド西部でのマントアザラシの個体数を増加させ、その地域の在来種の個体数の間で確立された均衡に影響を及ぼす。リングドシールの個体数の減少は、彼らの捕食者であるホッキョクグマの個体数にも影響を及ぼしている。ホッキョクグマは、ほとんどリングドシールを専食しており、最も頻繁に彼らの子を殺すが、子は生存のために海氷に依存している。 人間はまた、リングドシールを何世紀にもわたって狩猟してきた。彼らは、北部の海岸に住む人々にとって、食料源であるだけでなく、収入源でもある。毎年、数千頭のリングドシールが、イヌイットや他の北極圏の人々によって、毛皮のために収穫され、取引されている。その他の脅威温暖な海の温度は、リングドシールに影響を与える病原体の増加にもつながる可能性がある。また、安定した生息地を探すためのリングドシールの移動は、これらの病原体の拡散を増加させ、病気の流行につながる可能性がある。さらに、気温が上昇するにつれて、北極地域での人間の存在が増えることになり、船舶、漁業、農業、石油抽出が進むことになる。これにより、リングドシールの生息地がさらに悪化し、魚類などの食料の利用可能性が低下する。実際、2011年7月に、バロウ近くのボーフォート海沿岸に、病気で死んだリングドシールが現れ始めた。チクチ海のポイントレイとウェインライトまで、死んだアザラシの漂着が報告された。影響を受けた動物は、後ろ足ひれや口の中に病変があった。 일부は、鼻や目の周りの皮膚の炎症と、毛がパッチ状に抜け落ちていた。病気のアザラシは、元気がなく、人間が近づいても逃げなかった。死んだリングドシールの解剖では、肺に液体、肝臓に白い斑点、脳に異常な成長が見られた。太平洋のセイウチにも、症状は見られたが、死亡はなかった。最初は、日本の福島原子力発電所の放射線が原因かもしれないと考えられたが、そうではないことが後に判明した。免疫系疾患、真菌、人工的な毒素、汚染物質、海氷の変化に関連するストレス要因などが、原因である可能性がある。カナダのイヌイットと科学的観察を組み合わせた研究により、北極のキラークジラ（Orcinus orca）がどのように食べ、行動するかが明らかになった。気候変動と海氷の融解により、キラークジラの狩猟地域が北極で増加し、「海洋生態系のバランスに深刻な影響を与える可能性がある」。キラークジラは、最近、ハドソンベイに定着し始めた。彼らは、獲物の行動に影響を与え、彼らを逃げさせ、深く潜らせ、または氷の中に隠れさせようとするトップ・プレデーターである。オルカは、小さな魚の群れから、彼ら自身の2倍以上の大きな鯨類まで、なんでも食べる。より小さな哺乳類は、浅い水や陸に避難し、大きな獲物は、逃げ、深く潜り、または氷の間に隠れようとする。 さらに、ナルワールでさえ、浅い水に逃げ込み、クジラが諦めるまで待つ。