巨大ガラパゴスガメ ポストカード

ガラパゴス与え諸島のサンタ・クルス島の高地を通る道を通り過ぎる時、この巨大な亀は疑問の目に見えた。ガラパゴスのカメやガラパゴスの巨大なカメ（ケロノイジスニグラ）は、最大の生き物で、14番目に重い生き物である。巨大モダン亀は最大250kgの重量を持つことができる；さらに大きなバージョンは、現在、絶滅し、南極とオーストラリアを除くすべての大陸をローミングした。現在、ガラパゴス諸島とアルダブラだけがインディアン海に存在する。カメはガラパゴス諸島の7つの島への先住民で、エクアドル本土の西約620マイル（1,000キロメートル以上）の火山群島である。100年以上の野生で寿命が延びており、最も長く生きた脊椎動物の一つである。殻の大きさや形は個体群によって異なる。湿気の高い高地の島では、カメは大きく、ドーム型の貝殻と短い首を持つ。乾燥した低地の島では、カメは小さく、「サドル」の貝殻と長い首を持つ。チャールズ・ダーウィンが1835年のビーグル二度目の航海でこうした違いを観察したことは、彼の進化論の発展に貢献した。亀の数は16世紀の25万人以上から1970年代ののまわりに3000人に減少した。この減少の原因は、食肉や油の種の搾取、農業のための生息地の確保、およびラット、ヤギ、豚などの島々への非先住民動物の導入であった。20世紀から始まった保護活動により、何千人もの被拘束者が祖国の島々に放ち出され、21世紀の初めには19,000種を超えたと推定されている。この反動にもかかわらず、種は全体としてIUCN(自然保護連合)によって国際的「脆弱」に分類されている。