惑星の星の死から蝶が現れる ポスター

この天体は繊細な蝶のように見える。しかし落ち着くどころではない。優美な蝶の羽に似ているものは、実際には華氏36,000度以上に加熱されたガスの釜を回転させている。ガスは時速60万マイル以上で宇宙を横切り、24分で地球から月へと移動できるほど速い速度で流れている。太陽の約5倍の質量を持つ死にゆく星がこの怒りの中心にある。そのガスのエンベロープを放出し、現在、材料を輝かせる紫外線の流れを解き放っている。この物体は、惑星の星雲の例で、小さな望遠鏡を通して見ると、惑星の姿に似た丸い外観を持つので、そう名付けられた。NASAのハッブル宇宙望遠鏡に搭載された新しいカメラであるワイドフィールドカメラ3(WFC3)は、この惑星の星雲の像をスナップし、NGC 6302としてカタログ化されたが、より一般的にバグ星雲またはバタフライ星雲と呼ばれる。WFC3は2009年5月にNASAの宇宙飛行士によって設置され、19歳のハッブル望遠鏡のアップグレードと修理を行う修理任務の間に設置された。NGC 6302は天の川銀河系の中にあり、さそり座の約3800光年遠くにの場所にある。ガス白熱［赤熱］光を放つは星の外層で、約2200年にわたって放出される。「蝶」は、太陽から最も近い星アルファ・ケンタウリまでの距離の約半分の2光年以上の長さを持つ。中央の星自体が見えないのは、中央の星雲を挟む暗い帯のように見えるドーナツ状の塵の輪の中に隠れているからである。厚いダストベルトは星の流出を締め付け、いくつかの惑星状星雲によって表示されるクラシック「バイポーラ」または砂時計の形を作り出す。この星の表面温度は華氏40万度と推定され、銀河系で最もホットな恒星の一つとなっている。地上望遠鏡を用いて行われた分光観測では、ガスは一般的な惑星系星雲に比べて異常に熱い約36,000度の華氏であることを示している。WFC3の画像は、星からのイジェクションの複雑な履歴を明らかにする。その星は最初に巨大な赤い巨星に進化し、その直径は太陽の約1,000倍で、その外側の層が広がっ失ったた。このガスの一部は、赤道から比較的遅い速度で落とされ、おそらく時速2万マイルと低い速度でドーナツ状のリングを作り出した。その他のガスは、より高速でリングに対して垂直に噴射され、バタフライ型の構造の細長い「翼」を生み出した。その後、中央の星が熱を受け、星の風が非常に速くなり、時速200万マイル以上の荷電粒子旅行の流れが、既存の翼状の構造を貫通し、その形状をさらに修正した。この画像はまた、星に向かって指を指し示す多数の指状の突起を示している。これは、恒星の風からの圧力に抵抗した流出の密度の高いブロッブを示す可能性がある。星雲の赤みを帯びた外縁は、主に窒素が放出する光が原因でクール、写真に見えるガスを示す。WFC3は、様々な化学元素から放出される光を分離する様々なフィルターを備えており、天文学者は温度、密度、組成などの星雲ガスの性質を推測することができる。白色の領域は、硫黄によって光が放出される領域である。高速移動ガスが星の初期の速度を遅く移動するガスと衝突し離れ、ガス中に衝撃波を生じる領域（中心の星に面する側の明るい白い縁）である。右上にパリッとした縁を持つ白い塊が衝撃波の一例である。2009年7月27日にNGC 6302が撮影され、ハッブルのワイドフィールドカメラ3が紫外線と可視光を照射した。この合成画像は、惑星系星雲から酸素、ヘリウム、水素、窒素、硫黄の排出を分離するフィルターを用いて作成された。これらのハッブル観測は、ハッブル整備任務4早期開放観測の一部である。