捕獲、ブラックビアード、クィーン・アンズ・リベンジ ゲストブック

塩気を含んだ波が、エドワード・ティーチの目に刺さり、夜明けがキャロライナの海岸に血のような赤さで広がった。かつての恐るべき『アン女王の復讐』、彼の誇りと所有物はもうなかった。今、カリブ海中で『ブラックビアード』として知られるティーチは、かつての栄光に比べれば見るも無残な『アドベンチャー』と呼ばれる船を率いていた。不満が彼の乗組員の間にうごめいており、恐怖と減ったラム酒の配給で忠誠を保たれているだけであった。 - やがて、見張りが叫び、緊張した沈黙を破った。２隻の船が、獲物を狙う飢えた鮫のように霧の中から現れ、彼らに向かって進んできた。ブラックビアードは、イギリス海軍の旗を認識し、悪態をついた。バージニアの総督スポットウッドが、ついに彼の手下を送ってきたのだ。 - パニックが、一部の彼の部下の顔をよぎったが、ブラックビアードは、挑戦を叫び、彼の太い声が塩気を含んだ空気を切った。彼は、ピストルの帯を締め、彼のトレードマークである、彼のあごひげに織り交ぜた導火線に、ゆっくりと火をつけ、彼のカットラスを振るった。 - 先頭の船、『レンジャー』は、若い軍曹メイナードの指揮の下、激しい砲撃を始めた。『アドベンチャー』の木材は、激しい攻撃に悲鳴を上げた。ブラックビアードは、命令を叫び、彼の乗組員が応酬射撃を始めた。煙が、空気を満たし、酸っぱくて、息が詰まるようだった。 - メイナードは、狡猾な敵であり、レンジャーをアドベンチャーに横付けし、腐った木に、鉤爪を引っかけた。ブラックビアードは、敵の甲板への突撃を率いた。ピストルが火を噴き、カットラスが、死のバレエのように、激しくぶつかった。メイナードは、彼の顔に、厳しい決意を刻み、ブラックビアードの攻撃を、かろうじて受け止めた。鋼鉄が、鋼鉄にぶつかり、火花が飛んだ。 - 戦いは、甲板の上で、必死の生存の戦いとして、続いた。血が、板を滑り、負傷者のうめきが、砲撃の音と混ざった。ブラックビアードは、悪魔のように、解放され、猛獣のように、戦った。彼は、腕に、と足に怪我をしたが、しかし、咆哮をあげ、彼の黒いあごひげは、反抗の炎で、燃えた。 - しかし、人数がものを言った。メイナードの部下は、フレッシュで、訓練された兵隊であり、徐々に、疲れた海賊たちを、追い詰めた。次から次へと、ブラックビアードの乗組員が、倒れていった。メイナードからの、幸運の銃弾が、ブラックビアードの頬をかすめ、片目を、潰した。激怒して、彼は、若い将校に、突進し、彼のカットラスは、ぼやけた。メイナードは、身をかわし、ブラックビアードの剣は、空を切った。勢いが、ブラックビアードを、前に押し出した。バランスを、失った。 - その瞬間に、メイナードは、チャンスを見いだし、アドレナリンが、彼の体を駆け巡った。彼は、突進し、彼のカットラスは、見事に、ブラックビアードを、とらえた。ブラックビアードは、激しい痛みを、叫び、胸を、大きく割られた。彼は、よろめき、彼の、炎は、消えた。倒れる前に、メイナードの部下から、銃弾の嵐が、起こり、ブラックビアードは、倒れた。巨木が、ついに、倒されたように。 - 残った海賊たちは、彼らのリーダーが、死に、希望が、壊れ、降伏した。太陽が、さらに高く登り、黄金の光を、惨劇の現場に、投げかけ、新しい伝説が、産まれた。ブラックビアード、海の恐怖は、もう、いなかった。彼の捕獲は、血の証であり、執拗な正義の追求が、波に、響きわたった。 - メイナードは、勝利に、厳しい顔つきで、惨劇の現場を、見渡した。彼の視線は、倒れたブラックビアードの、姿に、落ちた。彼の目に、冷たい輝きを、浮かべ、彼は、命令した。海賊船長の首を、切り落とせ、と。残虐な仕事が、為され、首は、持ち上げられ、恐ろしいトロフィーとして、厳しい警告となった。 - ブラックビアードの首のない体は、儀礼もなく、海に、投げ捨てられ、波に、飲まれた。しかし、伝説によると、特別なことが、起こった。体が、水に、着水すると、ブラックビアードの乗組員の一人で、闇の魔法を、信じていた者が、彼の首のない死体が、動いたと、誓った。そして、不自然なエネルギーで、体は、直立した。しばらく、そこに、立って、死ですら、反抗を示し、波の下に、潜った。彼らは、悪魔との、非公式の協定か、純粋な意志力で、燃料を供給され、船の周りを、三回、泳いだと、主張した。 - しかし、ブラックビアードの首は、別の旅を、始めた。メイナードの船の、船首に、掲げられ、恐ろしい顔が、見る者に、恐怖を、与えた。それは、軍曹の勝利の、証明であり、ブラックビアードの、道を、たどる誰への、冷たい警告であった。 - ブラックビアードの首は、バージニアに、届くと、様々な話が、広がった。ある者は、ハンプトン川の入り口で、ポールに、掲げられたと、主張し、恐ろしい、思い出として、誰もが、通り過ぎる者に、見せたと、話した。他の者は、さらに、暗い運命を、ささやき、頭蓋骨が、死んだ海賊の、恐ろしい笑みを、永遠に、背負った、銀の、パンチボウルに、作り替えられたと、話した。