捕獲、ブラックビアード、クィーン・アンズ・リベンジ ノートブック

塩気を含んだ波が、エドワード・ティーチの目に刺さり、夜明けがキャロライナの海岸に血のような赤色を広げた。かつての恐るべき『アン女王の復讐』、彼の誇りと所有物はもうなかった。今、カリブ海中で『ブラックビアード』として知られるティーチは、かつての栄光に比べれば見るも無残な『アドベンチャー』と呼ばれる船を率いていた。不満が彼の乗組員の間にうごめいており、恐怖と減ったラム酒の配給で忠誠を保たれているだけであった。 - やがて、見張りが叫び、緊張した沈黙を破った。2隻の船が、獲物を狙う飢えた鮫のように、霧の中から現れた。ブラックビアードは、イギリス海軍の旗を掲げているのを見て、呪った。バージニアの総督スポットウッドが、ついに彼の手下を送ってきたのだ。 - パニックが、一部の彼の男たちの顔をよぎったが、ブラックビアードは、挑戦を叫び、彼の太い声が塩気を含んだ空気を切った。彼は、ピストルの帯を締め、彼のトレードマークである、彼のあごひげに織り交ぜた導火線に、火をつけ、彼のカットラスを振り回した。 - 先頭の船、『レンジャー』は、若いライフナード中尉が指揮し、激しい砲撃を始めた。『アドベンチャー』の木材は、激しい攻撃に悲鳴を上げた。ブラックビアードは、命令を叫び、彼の乗組員が応酬射撃を始めた。煙が、空気を満たし、酸っぱく、息を詰まらせた。 - ライフナードは、狡猾な敵であり、レンジャーをアドベンチャーに横付けし、鉤爪を腐った木に引っ掛けた。ブラックビアードは、敵の甲板への突撃を率いた。ピストルが火を噴き、カットラスが、死のバレエのように、激しくぶつかった。ライフナードは、彼の顔に、厳しい決意を刻み、ブラックビアードの攻撃を、かろうじて受け止めた。鋼は、鋼と激しくぶつかり、火花が飛び散った。 - 戦いは、甲板の上で、必死の生存の戦いとして、続いた。血が、板を滑り、負傷者のうめきが、砲撃の音と混ざった。ブラックビアードは、悪魔のように、解放され、猛烈な獣の如く戦った。彼は、腕に、次に足に、怪我をしたが、しかし、猛烈に戦い続けた。彼の黒いあごひげは、反抗の炎で、燃えていた。 - しかし、人数がものを言った。ライフナードの部下は、フレッシュで、訓練された軍人であり、徐々に疲れた海賊たちを、押し戻した。次から次へと、ブラックビアードの乗組員が、倒れた。ライフナードからの、幸運の銃弾が、ブラックビアードの頬をかすめ、片目を、潰した。激怒して、彼は、若い将校に、突進した。彼のカットラスは、ボケた。ライフナードは、身をかわし、ブラックビアードの剣は、空を切った。勢いが、ブラックビアードを、前へと押し出した。 - その瞬間に、ライフナードは、機会を見て、アドレナリンの急増とともに、突進した。彼のカットラスが、的をとらえた。ブラックビアードは、激しい痛みを、叫び、胸を、大きく割られた。彼は、よろめき、彼の炎は、消えた。倒れる前に、ライフナードの部下から、銃弾の嵐が、起こり、ブラックビアードは、ついに、倒れた。 - 残った海賊たちは、リーダー、ブラックビアードが死に、希望が、壊れ、降伏した。太陽が、さらに高く登り、死の現場に、黄金の光を、投げかけ、新しい伝説が、産まれた。海の恐怖、ブラックビアードは、もう、いなかった。彼の捕獲は、血の証であり、執拗な正義の追求が、波に、響きわたった。 - ライフナードは、勝利に、厳しい顔つきで、死の現場を、見渡した。彼の視線は、倒れたブラックビアードの、姿に、落ちた。冷たい輝きを、彼の目に、浮かべ、彼は、命令した。海賊船長の首を、切り落とせ、と。残虐な仕事が、為され、首は、持ち上げられ、恐ろしいトロフィーと、厳しい警告となった。 - ブラックビアードの首のない体は、簡単な儀礼もなく、海に、投げ捨てられ、波に、飲まれた。しかし、伝説によると、異常なことが、起こった。体が、水に、着水すると、ブラックビアードの乗組員の一人で、闇の魔法を信じている者たちは、彼の首のない死体が、動いたと、誓った。そして、不自然なエネルギーで、体は、直立した。しばらく、そこに、立って、死ですら、反抗を示し、波の下に、消えた。彼らは、悪魔との、非公式の協定か、純粋な意志力で、動かされた彼の体が、3回、船の周りを、泳いだと、主張した。 - しかし、ブラックビアードの首は、別の旅を、始めた。ホラの、死んだ顔が、見る者の恐怖を、呼び起こすために、ライフナードの船の、船首に、展示された。それは、ライフナードの勝利の、証拠であり、ブラックビアードの、道を、たどる誰への、冷たい警告であった。 - ブラックビアードの首は、バージニアに、届くと、様々な話が、広がった。ある者は、ハンプトン川の、入り口で、ポールに、展示されたと、主張し、恐ろしい、思い出を、強調した。他の者は、より、暗い運命を、ささやき、頭蓋骨が、死んだ海賊の、恐ろしい笑みを、永遠に、帯びた、銀の、パンチボウルに、作り替えられたと、話した。