捕獲、ブラックビアード、クィーン・アンズ・リベンジ 栓抜き

塩気を含んだ波が、エドワード・ティーチの目に染みるように突き刺さった。夜明けが、キャロライナの海岸に血のような色を広げた。かつての恐るべき『アン女王の復讐』、彼の誇りと所有物は、もうなかった。今、カリブ海全域で『ブラックビアード』として知られるティーチは、彼のかつての栄光に比べれば、ひどく貧弱な『アドベンチャー』号を指揮していた。不満が彼の乗組員の間でうごめいていた。彼らは、恐怖と減ってきているラム酒の配給によってのみ忠誠を保たれていた。 - 突然、見張りが叫んだ。緊張した沈黙が破られた。2隻の船が、獲物を狙うような鋭い目つきで、霧の中から現れた。ブラックビアードは、イギリス海軍の旗を認識して呪った。バージニア州知事スポットウッドは、ついに彼の手下を送ってきた。 - パニックが、一部の彼の部下の顔をよぎった。しかし、ブラックビアードは、彼の太い声で、挑戦を叫んだ。彼の帯に、ピストルを差し込み、彼のトレードマークである、彼のあごひげに織り交ぜた導火線に、火をつけた。そして、彼のカットラスを振り回した。 - 先頭の船、『レンジャー』号は、若いライオネル・メイナード中尉の指揮の下、激しい砲撃を始めた。『アドベンチャー』号の木材は、激しい攻撃に悲鳴を上げた。ブラックビアードは、彼の部下に命令を下し、彼らは応戦した。煙が、空気を満たし、酸っぱく、息が詰まるようになった。 - メイナードは、狡猾な敵だった。彼は、『レンジャー』号を『アドベンチャー』号に横付けし、鉤爪を古い木に引っ掛けた。ブラックビアードは、敵の甲板への突撃を率いた。ピストルが火を噴き、カットラスが、死のダンスの中で、激しくぶつかった。メイナードは、彼の顔に、厳しい決意を刻み込み、ブラックビアードの攻撃を、かろうじて受け止めた。鋼鉄が、鋼鉄にぶつかり、火花が飛び散った。 - 戦いは、甲板の上で、必死の生存闘争として、続いた。血が、板を滑り、負傷者のうめきが、砲撃の音と混ざった。ブラックビアードは、悪魔のように、戦い、追い詰められた獣の如き、激しい怒りで戦った。彼は、腕に一撃を、さらに足に別の攻撃を、受けたが、なおも戦い続けた。彼の黒いあごひげは、反抗の炎で、燃えていた。 - しかし、数の上での優位が、ものを言った。メイナードの部下は、新鮮で、訓練されていた。彼らは、徐々に、疲れた海賊たちを、後退させた。一人また一人と、ブラックビアードの部下は、倒れていった。メイナードからの、幸運の銃撃が、ブラックビアードの頬をかすめ、片目を、潰した。激怒して、彼は、若い将校に、突進した。彼のカットラスは、目にもとまらなかった。メイナードは、身をかわし、ブラックビアードの剣は、空を切った。勢いが、ブラックビアードを、前へと押し出した。彼は、バランスを、失った。 - その瞬間に、メイナードは、彼のチャンスを見つけた。アドレナリンが、彼の体を駆け巡った。彼は、彼のカットラスを、突き出した。ブラックビアードは、激しい痛みを、感じた。彼の胸に、大きな傷が、開いた。彼は、よろめき、彼の戦いの炎は、消えた。彼が、倒れる前に、メイナードの部下から、銃撃が、降り注いだ。ブラックビアードは、倒れ、巨大な樺は、ついに、切り倒された。 - 残った海賊たちは、彼らのリーダーが、死に、希望が、壊れると、降伏した。太陽が、さらに高く登り、その黄金の光を、惨劇の現場に、投げかけた。新しい伝説が、産まれた。海の恐怖、ブラックビアードは、もう、いなかった。彼の捕獲は、血まみれの正義の、執拗な追求の、証として、波動を、呼んだ。 - メイナードは、彼の顔を、勝利で、険しくして、惨劇の現場を、見回した。彼の視線は、ブラックビアードの、倒れた体に、落ちた。彼の目に、冷たい輝きを、浮かべて、彼は、命令した。海賊船長の首を、切り落とせ、と。残虐な仕事が、為され、首は、持ち上げられ、恐ろしいトロフィーとして、さらされた。 - ブラックビアードの首のない体は、簡単な儀礼もなく、海に、投げ捨てられた。波動が、彼を、飲み込んだ。しかし、伝説によると、異常な事が、起こった。彼の体が、水に当たると、彼の部下の一人で、黒魔術を信じていた海賊が、彼の首のない体が、動いたと、誓った。そして、不自然なエネルギーで、体は、直立した。しばらく、そこに、立っていた。それは、死ですらも、反抗の、意志を示した。それから、波の下に、潜った。彼らは、彼の体が、悪魔との、非公式の協定か、純粋な意志力で、駆動され、三回、船の周りを、泳いだと、主張した。海賊が使う『アルコバンティアの軍団』、それは、一部の海賊が使う、特に邪悪な男たちに、悪魔自身が与えた、伝説的な九つの命、であった。 - しかし、ブラックビアードの首は、別の旅を、始めた。メイナードの船の、船首に、掲げられ、恐ろしい顔が、見る者の、恐怖を、呼び起こした。それは、少尉の勝利の、証として、機能し、ブラックビアードの、道を、たどる誰への、冷たい警告として、機能した。 - ブラックビアードの首が、バージニアに、届くと、様々な話が、広がった。ある者は、彼が、ハンプトン川の入り口で、槍に、刺され、さらされたと、主張した。他の者は、さらに、恐ろしい運命が、彼の頭蓋骨が、残酷な銀の、パンチボウルに、加工され、死んだ海賊の、恐怖の、笑みを、永遠に、刻み込んだ、と、ささやいた。