歌うロビン ポストカード

今日、わたしたちはコウテンチョウ（サンタクロースの鳥として知られる鳥）をクリスマスと結び付けて考えている。この鳥は、いつだってクリスマスの絵葉書に登場する。よく言われる説は、クリスマスの絵葉書を配達するビクトリア朝の郵便配達人が赤いユニフォームを着ていたことで、「赤い胸のコウテンチョウ（robin redbreast)」とあだ名がついていたというものだ。つまり、人々はコウテンチョウと絵葉書が届くこととを関連づけて考えていたのだ。実際のところは、もっと単純な話かもしれない。というのも、コウテンチョウはクリスマスの時期にもっとも目立つ鳥だからだ。寒い冬に、コウテンチョウの鮮やかな赤い胸は、色あせた周囲の環境に彩りを添え、暖をとるために膨らんだその胸は、冬の風景にあってとても目立つ。そんなある時期に、コウテンチョウの雄は、メスを獲得するために大きな声で歌い始める。また、冬の時期は、昆虫の餌が少ないために、コウテンチョウはとても人に慣れている。つまり、コウテンチョウは、雪やホーリーと同様に、昔からクリスマスの風景には欠かせないものだったのだ。イギリスでいちばん人気の鳥であるコウテンチョウは、鮮やかな赤い胸で、1年を通して馴染み深い鳥で、特にクリスマスの時期にはとても親しみを覚える。雄と雌はそっくりで、若い鳥には赤い胸がない代わりに黄金色の茶色の斑点がある。コウテンチョウ