白い海賊旗 カリコ・ジャックのドクロと剣 ラベル

低い唸り声が波を越えて鳴り響いたが、それは地平線上でうごめく嵐からではなく、キャプテン・ジャックの喉からだった。彼の黒い目は、通常はいたずらの輝きを帯びているが、近づいてくる船を眺めるにつれて、鋼のような輝きを帯びた。"リベンジ"、彼のスループは、荒波の中で少し傾いていたが、その黒い船体は、夜明けの薄い光とは対照的だった。 --- 「スペインの商船だ、見た感じでは」と、古びたボスン、オールド・ビルが、彼の天気のように顔に刻まれた海での経験を語るように、しゃがれた声で言った。「太った腹、摘むのにちょうどいい」 --- ゆっくりとした笑みが、ジャックの顔に広がった。それは、彼の腰からぶら下がっているカットラスと同じくらい冷たく、鋭かった。オープンブロールで喜ぶ他のキャプテンたちとは違って、ジャックはより劇的なアプローチを好んだ。彼は、略奪に興味があるのではなく、略奪の前に起こる、おいしい恐怖を渇望していた。 --- 「帆を保て、少年たち」と、彼は叫んだ。彼の声は、緊張が高まる中で、驚くほど穏やかだった。「彼らに私たちを見せつけてやれ」 --- 乗組員たち、ならず者と夢想家の雑多な集団は、互いにわかっているような視線を交わした。これは彼らの初めてのロデオではなかった。甲板の下では、軽快なパウダーモンキーが、弾薬のスムーズな流れを確保するために走り回り、銃手たちは、実践的な容易さで彼らの大砲を準備した。 --- 無自覚の商船、"エル・ドラド"が近づいてきて、その白い帆が、躊躇する太陽の最初の光線をとらえた。音楽家たちのグループが、陽気な曲を演奏していたが、それは、"リベンジ"の厳粛な沈黙とは対照的だった。 --- 突然、ジャックは手を上げた。彼らが掲げていたぼろぼろのフランス国旗は、彼らが最も硬化した海賊の背筋にさえも、悪寒を走らせる光景を現した；ジョリー・ロジャー。 その真っ白なドクロは、空の眼窩で、近づいてくる船を嘲笑するように見えた。ドクロの下では、交差したカットラスが、致命的な約束を輝かせていた。 --- 集団の息を呑むような声が、"エル・ドラド"から響いた。音楽は死に、恐ろしい沈黙に置き換えられた。祭りの雰囲気は消え、恐怖の濃い霧に置き換えられた。"エル・ドラド"の経験豊富な船員たちでさえ、悪名高い旗の光景に、身をかがめることができなかった。 --- ジャックは、恐怖が他の船から熱波のように放射されるのを、伸ばして、味わった。そして、ゆっくりとした、残酷な笑みが、彼の顔に広がった。「見るんだ、少年たち」と、彼は言った。彼の声は、偽の同情で滴り落ちていた。「時々、良い武器は、良い恐怖だ」 --- ジャックによって、綿密に計画された、驚きの要素は、彼の仕事をした。"リベンジ"の海賊たちは、まだ一発も撃っていないかもしれないが、戦いはすでに半分勝っていた。キャリコ・ジャックと彼の恐ろしいジョリー・ロジャーの伝説は、カリブ海で何年も続くことになるだろう。それは、時々、最も恐ろしい武器は、シンボルであることを、思い知らせるものだった。