鉱夫の恐怖、悪しき空気は死せる者なり ミディアムペーパーバッグ

オランダの巨匠ヨハネス・ヨセフス・アールツが手掛けたドラマティックなシーンで知られる作品「炭鉱夫たち」は、蝋燭一本の灯りだけがともる暗い炭鉱で、骨と皮だけの2人の鉱夫が必死に働く様子を捉えた、はっとするようなイメージです。ところがこのハロウィーンに、地元の1人のアーティストがPhotoshopを使って、この情景に新しい命、あるいは新しい死を吹き込んだのです。 --- かつてはなじみ深かったこの芸術作品は、ぞっとするハロウィーンのスペクタクルへと変貌を遂げました。1つのバージョンである「エメラルドの恐怖」では、炭鉱が病的な緑色の光に包まれています。蝋燭の灯りが、空腹の蛇のように湿った坑道の壁に長い不気味な影を落としています。鉱夫たちはもはや単なる骸骨ではなく、不自然な緑色の光を放ち、空になった眼窩はエメラルドグリーンの炎をともして、坑道の奥に見えない何かを凝視しています。 --- もう1つのバージョンである「業火の光」では、地獄の業火そのものがともる、圧迫感のあるオレンジ色の業火の世界になっています。鉱夫たちはもはや骸骨ではなく、燃えさかる木炭だけで構成されているように見えます。彼らの姿は揺らぎ、顔は沈黙の悲鳴をあげているように歪んでいます。空気そのものが目に見えないエネルギーでパチパチと音を立て、蝋燭の灯りの及ばない暗闇では、目に見えない恐怖がのたうち回っているようです。 --- この芸術作品の両バージョンは、鉱員やアート愛好家の間でささやかれる、ぞっとするハロウィーン伝説を呼び起こします。その物語によれば、アールツは呪われた炭鉱を偶然発見したのだそうです。そこは鉱員たちの魂が閉じ込められ、暗い坑道で永遠に働かされる運命にある場所だと言います。蝋燭一本が、とり憑かれた霊魂たちを抑えつけている唯一のものだとも。もし蝋燭の火が消えたら、復讐に燃える鉱員たちが不自然な力を得て、この世に解き放たれるだろうと、この伝説は警告しています。 --- アールツの「炭鉱夫たち」を再彩色したこれらのバージョンは、ローカルなハロウィーンの伝統となっています。店のショーウィンドウを飾り、ホラーハウスでスクリーンに映し出され、ハロウィーンのグリーティングカードにも印刷されています。恐怖を呼び起こすこれらのイメージは、地表下に潜む危険を思い起こさせ、暗闇が秘めるものはそのままにしておくのがよい、と警告しているようです。ハロウィーンが近づくにつれ、呪われた炭鉱とその中で苦しむ魂たちのささやきが空気中に満ち、絵に描くまいと誓った方がよい伝説、あるいはこの場合には再彩色しない方がよい伝説がある、と改めて思い知らされます。--- オランダの画家ヨハネス・ヨセフス・アールツ「1881 - 1934」によるオリジナルのエッチング作品は、現在パブリックドメインとなっています。