鉱夫の恐怖、悪しき空気は死せる者なり 缶クーラー

オランダの巨匠ヨハネス・ヨセフス・アールツが手掛けたドラマティックなシーンで知られる作品「The Miners（鉱夫たち）」は、蝋燭の灯り一つで照らされた暗い坑道で、骨の上にはりつめた皮膚の2人のやせ衰えた姿が描かれている。ハロウィンの時期になると、地元のアーティストがフォトショップを使って、この情景に新たな命、あるいは新たな死を吹き込んだ。 --- かつて馴染み深かった作品が、ぞっとするハロウィンのスペクタクルに変貌を遂げた。そのバージョンのひとつ「エメラルドの恐怖」では、坑道が病的な緑の光に満たされている。蝋燭の灯りが、乾いた坑道の壁に長い不気味な影を落としている。それは空腹の蛇のようにうねっている。鉱夫たちはもはや単なる骸骨ではなく、不自然な緑の光を放っており、空っぽの眼窩はエメラルドグリーンの炎で燃え、坑道の奥に見えない何かを凝視している。 --- もうひとつのバージョン「業火の輝き」は、灼熱の地獄のような色調を帯びていた。狭い坑道は地獄の炎そのもので照らされた、圧迫感のあるオレンジ色の業火と化している。鉱夫たちはもはや骸骨ではなく、燃え盛る燼（すす）の塊のように見えた。彼らの姿は揺らぎ、顔は沈黙の叫びに歪んでいる。空気そのものが目に見えないエネルギーでパチパチと弾けているように見え、蝋燭の灯りの及ばない闇は、目に見えない恐怖にうごめいているように見えた。 --- 両バージョンの作品は、鉱夫やアート愛好家の間でささやかれる、ぞっとするハロウィンの伝説を呼び起こした。その物語によると、アールツは呪われた坑道を偶然発見したという。そこはかつての鉱夫たちの魂が閉じ込められ、暗闇の中で永遠に労働を強いられる場所だった。蝋燭一本が、落ち着きを失った霊たちを抑えつけている唯一のものだと言われている。その蝋燭がもし消えたなら、復讐に燃える鉱夫たちが不自然な力に満ちた骸骨の姿となって、この世に解き放たれるだろうと伝えられている。 --- アールツの「The Miners（鉱夫たち）」を色替えしたこれらのバージョンは、地元のハロウィンの伝統となり、ショップのウィンドウを飾り、ホラーハウスでスクリーンに映し出され、ハロウィンのグリーティングカードにも印刷されている。恐怖のイメージは、地表下に潜む危険を思い起こさせる警告の役割を果たしている。暗闇が秘めるものは、そのままにしておくのがよい、ということを。ハロウィンが近づくと、呪われた坑道とその中で苦しむ魂たちのささやきが空気中に満ち、ある種の伝説は絵に描かない（この場合は色を変えない）ままにしておくのがよい、というぞっとする思い出させる。--- オランダの画家ヨハネス・ヨセフス・アールツによるオリジナルのエッチング作品「1881 - 1934」は、現在パブリックドメインとなっている。