首なし騎士のカボチャのランタン　炎と化す ポストカード

首なし騎士の不滅の炎 --- 首なし騎士は恐ろしい姿だったが、どんなに怖ろしい幽霊も、よく照らされた道を必要とする。多くのジャック・オ・ランタンが頼る、ちらつくローソクとは違って、騎士のそれは絶え間なく、不気味な輝きを放っていた。その秘密は、えびの祭壇にあった。 --- 伝説は、呪われた森の奥深くに隠された広場をささやき、その中心に、時の流れに失われた目的を持つ、崩れかけた石造りの建造物が立っていると語っていた。しかし、騎士は知っていた。この建造物は、単なる遺跡などではない。えびの祭壇なのだ。風化した石に刻まれた彫刻は、炎の儀式を描写し、祭壇の忘れられた力を示唆していた。 --- ハロウィンの前夜、騎士は広場にやって来た。彼の幽霊のような手首をひねると、石はうなり、動き、隠された穴を明らかにした。その奥深くで、えびは不自然な熱を帯びて輝いており、木や石炭ではなく、名もなき、インフェルナルなエネルギーによって燃料が供給されていた。 騎士は、彼のジャック・オ・ランタンを、穴の上の指定された石のスラブに慎重に置いた。熱に触れると、エネルギー・サージがパチパチと鳴り、かぼちゃの目は、不自然なオレンジ色の光で燃え上がった。彫られた笑顔は、まるで、彼が切実に欲していた不滅の炎に感謝するかのように、広がった。 --- えびの祭壇の闇の魔法によって燃料が供給されたジャック・オ・ランタンは、一晩中燃え続け、騎士の進む道に不気味な輝きを投げかけた。村人たちは、幽霊のような騎士と、彼の常時燃えるランタンを見かけ、彼らの家にさらに深く潜り、首なし騎士と彼の炎のビーコンの伝説に、永遠に怯えた。 --- ベンジャミン・バラスによる画像。クリエイティブ・コモンズ CC0。