魔法の真珠 スタンダードエプロン

昔話の中の人魚は、女性の上半身と魚の下半身を持つ水生生物である[1]。ヨーロッパ、アジア、アフリカなど、世界各地の伝承に人魚が登場する。 人魚は、洪水、嵐、難破、溺死などの危険な出来事と関連付けられることがある。他の伝承では、人間に恵みを与えたり恋をしたりする慈悲深い存在として描かれることもある（同じ伝承の中でも両方の側面を持つことがある）。 人魚の男性版が半魚人で、伝承や紋章に頻繁に登場する。半魚人の伝承や目撃情報は人魚ほど多くないが、一般的に人魚と共存していると考えられている。男女の総称として、merfolkやmerpeopleと呼ばれることもある。 人魚が美しく誘惑的な歌姫であるという西洋的なイメージは、ギリシャ神話のセイレーンの影響を受けている可能性がある。セイレーンは本来は半鳥類の姿をしていたが、キリスト教時代には半魚類として描かれるようになった。クリストファー・コロンブスがカリブ海を探検中に人魚を見たという報告などの歴史的な記録は、実際にはマナティーなどの水生哺乳類を見た可能性が高い。伝承の外では人魚が存在するという証拠はないが、人魚の目撃報告は現在も続いている。 人魚は近世以降、ハンス・クリスチャン・アンデルセンの文学的な童話「人魚姫」（1836年）など、芸術や文学で人気のある題材となっている。その後、人魚はオペラ、絵画、書籍、漫画、アニメーション、実写映画などで描かれてきた。